Absolute toprenner kondigt zijn wielerpensioen aan en hangt na dit seizoen de fiets aan de haak

Nairo Quintana heeft aangekondigd dat hij na dit seizoen een punt zet achter zijn carrière. De Colombiaanse klimmer, al vijftien jaar actief in het profpeloton, wil bewust afscheid nemen en nog één keer volop genieten van zijn laatste maanden als renner.

Tijdens een persmoment in de Ronde van Catalonië maakte Quintana zijn beslissing bekend. “Dit is een belangrijk moment voor mij, mijn familie en iedereen die mij gesteund heeft. Dit wordt mijn laatste seizoen als professioneel wielrenner.” De 36-jarige renner wil zijn carrière afsluiten op een manier die hij zelf in handen heeft.

Wanneer zijn allerlaatste koers zal plaatsvinden, blijft voorlopig nog open. Quintana wil geen plots afscheid, maar een geleidelijk en betekenisvol slot. “Dit is niet mijn laatste race. Elke wedstrijd die ik nog rijd, zal een feest zijn.”

Quintana behoort tot de grootste renners van zijn generatie. Hij won zowel de Giro d’Italia als de Vuelta a España en stond meermaals op het podium van de Tour de France. In zijn beste jaren was hij een van de weinige renners die het kon opnemen tegen toppers zoals Chris Froome, al bleef een Tourzege uiteindelijk uit. (lees verder onder de afbeelding)

Na zijn topjaren kende Quintana ook moeilijkere momenten, onder meer tijdens zijn periode bij Arkéa-Samsic. Uiteindelijk keerde hij terug naar Movistar Team, waar hij zijn grootste successen behaalde en nu ook afscheid zal nemen. Nadien wil hij zich richten op nieuwe projecten. “Ik wil iets teruggeven aan de mensen en kinderen inspireren om te dromen zoals ik heb gedaan.”

(Intro-afbeelding: screen grab YouTube)