Dat Jan Ullrich zijn 50e verjaardag heeft gehaald, heeft hij vooral te danken aan Lance Armstrong. Het Amerikaanse wielericoon trok zijn voormalige rivaal uit het dal, toen de Duitser kampte met verslavingen en depressies. Armstrong heeft nu ook Bradley Wiggins weer op het rechte pad gekregen.
Dat vertelde Sir Bradley Wiggins in The High Performance Podcast. De 44-jarige Brit zat de voorbije jaren heel diep. Hij kampte net als Ullrich met een zware depressie en werd onlangs failliet verklaard. De schuldenberg bedraagt al 2.5 miljoen euro.
Armstrong heeft Wiggins er met succes van overtuigd om in therapie te gaan, om zijn problemen aan te pakken. De Tourwinnaar van 2012 was lange tijd terughoudend, maar Armstrong wist hem te overhalen om de stap te zetten. Armstrong betaalde zelfs alle kosten, want Wiggins zou naar verluidt zelfs geen dak meer boven zijn hoofd hebben.
"Lance heeft me echt veel geholpen de voorbije jaren", vertelt Wiggins. "We spraken over therapie, en hij wil voor me betalen om naar een goeie plek in Atlanta te gaan, waar ik een week moest verblijven."
Aanvankelijk stond 'Wiggo' daar weigerachtig tegenover. "Ik dacht dat enkele therapeut ooit zal begrijpen te begrijpen wat er in mijn hoofd omgaat. Lance is een goed mens. Wat hij deed, valt niet te goed te praten (doelend op het dopinggebruik van Armstrong), maar hij heeft ergens wel een hart."
Wiggings zat op een absoluut dieptepunt, toen Armstrong hem te hulp schoot. 'Er waren echt extreme momenten. Een jaar geleden zat ik vele dagen in een heel donker hotel. Mijn zoon liet me inzien hoe destructief ik bezig was."
"Er was altijd wel iets wat me dwarszat, iets dat me niet gelukkig maakte. Nu ben ik tot het besef gekomen dat het pad nooit recht zal zijn. Ik realiseer me dat we geboren worden in een strijd en we moeten met die strijd zien om te gaan."
Intussen is het Britse wielericoon aan de beterhand. "Ik bevind me in de beste positie van de voorbije 44 jaar. Dat komt vooral omdat ik zo immens diep heb gezeten. Ik heb nu verantwoordelijkheid genomen voor mijn eigen leven en geef niet meer de schuld aan anderen."