Bart Wellens pleit voor het 'onmogelijke' en 'ongeziene' in het veldrijden: "Gigantische domper!"

De rel rond het EK veldrijden blijft maar duren. Vier dagen nadat Marie Schreiber haar Europese titel kwijtraakte door een omstreden jurybeslissing, mengt ook Bart Wellens zich bijzonder fel in de discussie. De voormalige wereldkampioen vindt dat de Luxemburgse onterecht werd bestraft en pleit voor iets wat in het veldrijden bijzonder uitzonderlijk zou zijn: de uitslag achteraf opnieuw veranderen. Het Europees kampioenschap in het Nederlandse Zeddam kreeg afgelopen zaterdag een bijzonder bewogen ontknoping.

Marie Schreiber kwam na een spannende sprint tegen Lucinda Brand als eerste over de finish. De Luxemburgse dacht daarmee de Europese titel te hebben veroverd. Maar na beraad besliste de wedstrijdjury dat Schreiber tijdens de sprint te veel van haar lijn was afgeweken. Ze werd teruggezet naar de tweede plaats, waardoor Brand alsnog de Europese kampioenstrui kreeg.

In zijn column voor Het Nieuwsblad steekt Wellens zijn onbegrip niet onder stoelen of banken. De tweevoudige wereldkampioen vindt de straf totaal buiten verhouding tot wat er tijdens de sprint gebeurde. "Eerlijk: ik vond het bullshit", zegt hij onomwonden. Volgens Wellens week Schreiber maar heel licht van haar lijn af. Hij vergelijkt de situatie met de massasprints op de weg, waar volgens hem regelmatig gelijkaardige bewegingen plaatsvinden zonder dat iemand meteen wordt teruggezet.

Bovendien wijst hij erop dat Lucinda Brand zelf geen probleem leek te hebben met de sprint. De Nederlandse verklaarde na afloop dat ze Schreiber toch niet meer had kunnen passeren. Voor Wellens maakt dat de ingreep van de jury nog moeilijker te begrijpen.

De oud-veldrijder gaat nog een stap verder. Hij vraagt zich openlijk af waarom de jury zo streng optrad en oppert zelfs de mogelijkheid dat de Nederlandse bondscoach Gerben de Knegt invloed zou hebben uitgeoefend. Dat is echter een vermoeden van Wellens, geen vastgesteld feit. Er is geen bewijs dat De Knegt de beslissing heeft beïnvloed.

Vooral het moment waarop de controverse plaatsvond, stoort de voormalige wereldkampioen. Wellens noemt het een "gigantische domper op het weekend". Net nu het vrouwenveldrijden steeds meer aandacht krijgt, had de sport volgens hem zo'n omstreden ontknoping kunnen missen. 

Maar zijn opvallendste uitspraak gaat over wat er nu nog moet gebeuren. Wellens hoopt namelijk dat de wedstrijdjury haar beslissing alsnog ongedaan maakt, zodat Schreiber de Europese titel krijgt. Hij beseft dat zoiets bijzonder uitzonderlijk zou zijn. "Voor alles een eerste keer zeker?", vraagt hij zich af.

De Luxemburgse wielerbond liet het er intussen ook niet bij. De federatie diende een officieel protest in bij de Europese Wielerunie, met de bedoeling de uitslag te laten herzien. Of dat protest daadwerkelijk iets kan veranderen, blijft onzeker.

De kritiek van Wellens wordt trouwens niet door alle wielerkenners gedeeld. Ook voormalig wereldkampioen Paul Herygers bekeek de sprint en vond dat de jury wel degelijk redenen had om in te grijpen. Volgens Herygers was het uitwijken van Schreiber niet zonder risico. Hij benadrukte bovendien dat wedstrijdcommissarissen opgeleid zijn om dergelijke moeilijke beslissingen te nemen.

Daarmee blijft de wielerwereld verdeeld over de vraag of Schreiber terecht werd bestraft. Voorlopig staat Lucinda Brand officieel als Europees kampioene in de uitslag. Maar zolang het protest van Luxemburg niet definitief is afgehandeld, blijft de discussie verdergaan.En Bart Wellens? Die hoopt dat een bijzonder uitzonderlijke beslissing alsnog voor een historische ommekeer zorgt.