Bekende sportkrant buist Belgische renner in de Tour: "Hij is de grootste verliezer"

Remco Evenepoel blijft voorlopig meedraaien in de strijd om een podiumplaats in de Tour de France, maar niet iedereen is overtuigd. Na de eerste echte bergetappe kreeg de Belgische kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe harde kritiek vanuit Italië.

Vooral La Gazzetta dello Sport was bijzonder streng voor zijn prestatie op de Tourmalet. Evenepoel werd vierde in de rit en staat ook vierde in het klassement, maar dat volstond niet om de Italiaanse krant mild te stemmen.

De discussie draait vooral rond de vraag hoe Evenepoel de Tourmalet overleefde. Hij moest op het steilste stuk het groepje met onder meer Isaac Del Toro, Florian Lipowitz en Paul Seixas laten rijden. Zelf legde hij uit dat hij bewust niet volledig over zijn limiet wilde gaan. “Ik was sowieso van plan om niet over mijn toeren te gaan”, zei hij, omdat er nog een lange afdaling volgde waarin hij opnieuw kon terugkeren.

Die aanpak werkte gedeeltelijk, want Evenepoel sloot in de afdaling opnieuw aan en toonde zich daarna erg bedrijvig in de achtervolging op Jonas Vingegaard. Op de slotklim reed hij zelfs meermaals op kop en eindigde hij uiteindelijk knap als vierde. Toch vond La Gazzetta dat vooral het moment waarop hij moest lossen zwaar doorwoog. De krant gaf hem amper 4 op 10.

De Italiaanse analyse was scherp. “Het heeft geen zin om vier kilogram af te vallen” als je dan als eerste van de grote namen achterop raakt, klonk het. Evenepoel bevestigde voor de Tour dat hij bijna vier kilogram was afgevallen in zijn voorbereiding, terwijl zijn ploeg net veel vertrouwen uitsprak in zijn lichtere klimprofiel. Volgens zijn entourage gebeurde dat gecontroleerd, zonder vermogensverlies.

Toch blijft de kernvraag dezelfde: kan Evenepoel in de echte hooggebergtestrijd mee met Pogacar en Vingegaard? La Gazzetta twijfelt daar duidelijk aan en noemt tijdritten en klassiekers nog altijd zijn meest natuurlijke terrein. Evenepoel zelf zal dat oordeel willen weerleggen in de komende bergritten. Zijn Tour is zeker niet mislukt, maar de lat ligt hoog en elke zwakke seconde wordt meteen zwaar uitvergroot.