Belgische 'mama' van Tom Pidcock onthult waarom Britse alleskunner INEOS verliet

Tom Pidcock raakte vorig seizoen verwikkeld in een transfersoap en kon daarom niet optimaal presteren. Hij verkaste uiteindelijk van INEOS Grenadiers naar Q36.5 Pro Cycling en daar lijkt hij helemaal op zijn plek te zitten. 

Al in de allereerste koers voor zijn nieuwe ploeg gaf Pidcock de criticaster lik op stuk. Hij won de AlUla Tour en schreef ook twee etappes op zijn naam. In de Ronde van Andalucia mocht hij andermaal juichen en in de Strade Bianche strandde hij op een tweede plek. 

Pidcock is geboren in Leeds (Verenigd Koninkrijk), maar verhuisde als junior naar België om er te crossen. Zijn vaste verzorger Xenia De Roose ontfermde zich over het Britse supertalent. Tegenwoordig pleistert Pidcock in Andorra, waar veel klimmers wonen, en in Merchtem.

"Tom woonde in een huurhuis vlak bij ons huis in Merchtem, maar hij kwam liever bij ons eten en tv kijken", vertelt De Roose in een interview met HLN. " Hij was niet graag alleen. Voor zijn ouders was het ook een geruststelling dat hun zoon in een warm nest terechtkwam."

'Dochters zagen hem als broer'

Het klikte meteen tussen Pidcock, zijn Belgische 'mama' en haar twee dochters. "Mijn dochters Zita (16) en Zoë (18) zien hem als broer. Met hem speelden ze bijvoorbeeld Playstation. Hij leerde Nederlands door naar Vlaamse series met Nederlandse ondertitels te kijken."

"De eerste keer dat ik na een overwinning zijn truitje kreeg, had hij het gesigneerd met ‘Thanks for being my Belgian mother'. Voor ons is hij als een zoon."

Pidcock bevestigt hun goede band: “We kennen elkaar door en door. Zij weet exact wat ik denk of wat ik nodig heb zonder dat ik iets moet zeggen. Alles gebeurt vanzelf. We lachen veel samen. Zij geeft mij enorm veel energie."

Spanningen bij INEOS

Vorig jaar vertroebelde de relatie tussen Pidcock en INEOS Grenadiers. De spanningen hebben uiteindelijk geleid tot een transfer. Het was niet duidelijk wat er precies is misgelopen, maar Xenia weet meer. 

"Bij Ineos kwam Tom al lang niet meer op de eerste plaats", zegt Xenia, die mee verhuisde naar Q36.5. "Hier voelt hij zich wel gewild en gewaardeerd. Hij wordt opnieuw in de watten gelegd en dat heeft hij nodig. Maar hij is geen verwend nest hé. Tom wil dat zijn ploegmaats minstens even goed verzorgd worden."

"Bij Ineos zeiden ze dat Tom geen leider is. En kijk nu: hij is wél een leider. Hier gaan ze door een vuur voor hun kopman. Zijn ploegmaats dragen hem op handen. Bij wie lag de fout dan?”

'Weggepest bij INEOS'

De spanningen bereikten een kookpunt toen Pidcock aan de vooravond van de Ronde van Lombardije uit de selectie geweerd werd. Een uitleg kreeg hij niet. De Brit zou volgens geruchten 'weggepest' zijn uit de ploeg. Xenia bevestigt dat. 

"Voor mij voelde dat alleszins zo aan. Ik kan er nog steeds triest van worden als ik eraan terugdenk. Ik ben opgelucht dat zijn stress eindelijk weg is. Hij is terug de Tom van vroeger. Hij maakt weer grapjes, hij kan weer zeveren met zijn ploegmaats."