Belgische sensatie staat aan start Tour de France Femmes: 'Met open vizier'

Sandrine Tas staat voor een bijzonder debuut in de Tour de France Femmes. De dertigjarige Belgische combineerde haar wielercarrière tot voor kort nog met het langebaanschaatsen en richt zich pas sinds enkele maanden volledig op de weg. Toch maakte ze meteen indruk met twee ritzeges in de Bretagne Ladies Tour, zilver op het Belgisch kampioenschap tijdrijden en brons in de wegwedstrijd.

Die prestaties leverden haar een plaats op in de zevenkoppige selectie van Intermarché-Lotto Ladies. “Deze Tour wordt vooral één grote ontdekkingstocht”, kijkt ze vooruit naar haar eerste grote ronde.

Een deelname aan de Tour was al vroeg een persoonlijk doel voor Tas, hoewel ze het volledige klassieke voorjaar miste door haar verplichtingen op het ijs. Ze wilde tijdens haar eerste wedstrijden aantonen dat ze ondanks haar beperkte ervaring thuishoorde in de selectie. “Ik wilde bewijzen dat ik het waard was om erbij te zijn”, vertelt ze over de motivatie waarmee ze aan haar wegseizoen begon.

Haar prestaties overtroffen naar eigen zeggen zelfs haar eigen verwachtingen, terwijl ze zich tijdens haar eerste WorldTour-wedstrijd in de Waalse Pijl meteen op haar gemak voelde. Ook een recente valpartij lijkt haar voorbereiding nauwelijks te verstoren, aangezien ze haar geplande trainingen gewoon kon afwerken.

In de Tour wil Tas vooral ontdekken hoe ze zich verhoudt tot de beste rensters ter wereld. De vlakste ritten bevatten nog altijd de nodige hoogtemeters, waardoor overleven tot de finale haar eerste uitdaging wordt. Wanneer dat lukt, hoopt ze zich minstens één keer in een sprint te mengen.

Ook de individuele tijdrit spreekt haar sterk aan, omdat ze daar haar niveau tegenover de absolute wereldtop kan meten. “Ik ga er met een open vizier in”, benadrukt Tas, die iedere dag klaar wil zijn wanneer zich een kans voordoet.