Bij UAE laten ze er geen gras over groeien: deze renner moet de opvolger worden van Tadej Pogacar

De Strade Bianche werd gewonnen door Tadej Pogacar, maar de tweede plaats ging naar een naam die het wielrennen de komende jaren nog vaak zal horen: Paul Seixas. De pas 19-jarige renner van Decathlon AG2R La Mondiale Team maakte indruk door lange tijd het wiel van Pogacar te volgen op de beruchte strook Monte Sante Marie.

Seixas reed een uitzonderlijk sterke wedstrijd. Op de slotklim naar Siena liet hij zelfs nog andere concurrenten achter zich en eindigde hij knap tweede. Met 19 jaar, 5 maanden en 11 dagen is hij meteen de jongste podiumfinisher ooit in Strade Bianche. Het vorige record stond op naam van Moreno Moser, die in 2013 als jonge renner op het podium stond.

De prestatie van Seixas valt extra op als je kijkt naar het debuut van Pogacar zelf. Bij zijn eerste deelname eindigde de Sloveen pas 30e, en toen hij voor het eerst op het podium stond in Siena was hij al 24 jaar. Hoewel Seixas nog lang niet op het niveau van Pogacar zit, zien velen hem nu al als een mogelijk toekomstig fenomeen.

Het talent van Seixas blijft ook bij andere ploegen niet onopgemerkt. Vooral UAE Team Emirates, de ploeg van Pogacar, volgt zijn ontwikkeling nauwgezet. Ploegmanager Joxean Fernández Matxin gaf dat ook toe. “Ik denk dat elke ploeg hem wil. Hij is een zeer interessante renner, maar hij heeft nog een contract bij zijn huidige ploeg.” (lees verder onder de afbeelding)

Seixas ligt momenteel nog vast bij Decathlon tot eind 2027, maar dat contract dateert van toen hij net prof werd. Het salaris is daardoor relatief bescheiden voor een renner met zoveel potentieel. Volgens insiders zou Seixas vandaag al een contract van ongeveer drie miljoen euro per jaar waard zijn.

De Franse ploeg wil zijn contract al langer openbreken en verbeteren, maar de onderhandelingen verlopen stroef. Seixas en zijn manager Joona Laukka zouden voorlopig nog geen akkoord hebben bereikt. Dat maakt hem een van de meest gegeerde jonge renners in het peloton.

(Bron: HLN - Intro-afbeelding: screen grab YouTube)