'Biniam Girmay verlaat Intermarché-Wanty en wordt gelinkt aan deze ploeg'

Intermarché-Wanty en Lotto zijn aan het onderhandelen over een mogelijke fusie. Het is plausibel dat Biniam Girmay geen uithangbord wordt van die nieuwe fusieploeg.

De twee Belgische ploegen zitten al een tijdje in slechte papieren. Ze slagen er maar niet in om genoeg sponsors aan te trekken. Lotto heeft sinds dit seizoen zelfs maar één naamsponsor. Beide teams overwegen daarom om hun krachten volgend jaar te bundelen.

Volgens HLN hebben Intermarché-Wanty en Lotto al een formele intentie ondertekend. Dat willen zeggen dat ze een akkoord hebben over de grote lijnen van het project. De details moeten de komende maanden uitgewerkt worden.

Indien de fusie er komt, zal de ploeg wellicht Lotto-Intermarché heten, omdat de sponsorbijdrage van Lotto momenteel een pak groter is. Orbea zal ongetwijfeld fietssponsor worden, want het contract van Intermarché-Wanty met Cube loopt dit jaar af. Ontwerpers zouden al bezig zijn met een nieuwe trui.

Een fusie betekent dat heel wat renners op straat zullen gezet worden. Bij Lotto en Intermarché-Wanty hebben in totaal 40 renners al een contract voor volgend jaar op zak. Er WorldTour-ploeg mag evenwel maar uit 30 renners bestaan. Minstens tien renners mét doorlopend contract en nog een deel renners zonder doorlopend contract zullen dus mogen ophoepelen.

Het contract van Biniam Girmay loopt nog tot 2028. Op papier moet de Eritreeër dus één van de uithangborden van de fusieploeg worden. Toch is hij volgens HLN op weg naar de uitgang.

Girmay heeft in geval van een fusie de mogelijkheid om zijn contract te verbreken. Het UCI-reglement stelt immers dat renners wiens ploeg overgenomen worden, mogen vertrekken. Hij wordt gelinkt aan XDS Astana.