Bondscoach overweegt Mathieu van der Poel niet te selecteren voor WK mountainbike

Het wegseizoen van Mathieu van der Poel zit er al op, maar voor vakantie is het nog te vroeg. De alleskunner verlegt de focus de komende weken naar de mountainbike.

Komend weekend verschijnt Van der Poel aan de start van de wereldbeker mountainbike in Les Gets. Hij wil daar zijn techniek wat bijschaven met oog op het WK mountainbike. Dat is broodnodig, want de voorbije jaren reed Van der Poel geen wedstrijd meer uit om dat hij telkens vroeg ten val kwam.

Die opeenvolging van fiasco's leverden Van der Poel een hoop kritiek op. Zelfs vanuit het mountainbikewereldje. David Valero Serrano haalde fel uit naar Van der Poel, nadat de Nederlander hem in Nove Mesto ten val bracht na een onvoorzichtig manoeuvre.

Bondscoach Gerben de Knegt vindt die kritiek onterecht. "Ik vind het mooi dat Mathieu erop gebrand is om te laten zijn dat hij ook op de mountainbike nog steeds wereldtop is", zegt hij in de Telegraaf.

"Mathieu stelt zich enorm kwetsbaar op, want als het weer misgaat, zitten de toetsenbordridders klaar om weer negatief over hem te schrijven."

In Nove Mesto kwam Van der Poel tweemaal ten val omdat hij te ijverig te werk ging tijdens zijn inhaalrace. Hij mocht immers pas vanaf de vierde rij starten. In Les Gets en op het WK krijgt hij dezelfde startplek toegewezen.

"Maar betekent niet dat Mathieu niet kan winnen. Tom Pidcock is het ook twee keer gelukt, terwijl hij van dezelfde rij moest starten. Dus het kan wel."

Op het WK zal inhalen in de eerste ronde(s) wel makkelijker zijn dan in Nove Mesto. "De startzone van het WK-parcours is ideaal voor Mathieu. De eerste 900 meter is het vooral asfalt en de weg is 300 meter breed. In Tsjechië zat hij ingesloten en viel omdat hij te veel risico moest nemen. Op het WK kan hij in het begin al 20 man inhalen."

Tot slot is de WK-deelname van Van der Poel nog niet 100% zeker. "Ik heb Mathieu ingeschreven, maar het moet dan wel in Les Gets ergens over gaan." Met andere woorden: 'Matje' moet zorgen dat hij recht blijft in de Franse Alpen.