Boonen werd bij US Postal 'Tommie Boner' genoemd: 'Ik was nogal veel over vrouwen bezig'
Nieuws
Tom Boonen reed bijna zijn hele wielercarrière voor de Quick-Step ploeg, maar zijn eerste profcontract tekende hij bij het Amerikaanse US Postal.
Het Vlaamse wielericoon was amper 20 jaar oud toen hij ploegmakker werd van Lance Armstrong & co. Hij was vanzelfsprekend ferm onder de indruk, want US Postal gold destijds als één van de beste ploegen ter wereld.
Het klikte ook meteen tussen Boonen en zijn nieuwe ploegmakkers. Hij lag goed in de groep en houdt mooie herinneringen over aan zijn periode bij US Postal, die maar twee seizoenen geduurd heeft.
'Plezante' periode
"Tijdens mijn laatste jaar bij de beloften mocht ik in december mee op stage met die mannen in een schoon hotel", vertelt Boonen in de podcast Stamcafé Koers. "Ik mocht op de eerste dag meetrainen met de Tourselectie."
"Dat was met Lance Armstrong, Roberto Heras... een man of acht en ik. Lance vertrok elke dag om 6 - 7 uur. Dat was mega plezant. Ze accepteerden mij, we hebben veel gebabbeld, gezeverd en gelachen."
Tommie Boner
Zijn ploegmakkers gaven Boonen heel wat bijnamen. Eén van die bijnamen kreeg hij van Armstrong, na een bangelijk momentje op training. "Plots kreeg ik een klapband in een afdaling. Mijn band ging van de velg en Lance reed achter mij. We reden toen 60 - 70 km/h."
"In een bocht begon mijn band van de velg te rollen en ik kon mijn fiets maar net rechthouden. Lance ging me langs de buitenkant nog net voorbij. Hij had even goed zijn heup kunnen breken. 'Good job Tommie B!', zei hij. 'You saved it!'"
Een andere bijnaam was Tommie Beans. "Het is vanalles geweest. Ook Tommie Boner. Hoe ik aan die bijnaam gekomen ben? Ik was nogal veel over de vrouwen bezig in die tijd. Ik was toen 19, 20 jaar."
