De enige waarheid achter het vertrek van Alaphilippe: "Daarom moest ik weg bij Quick-Step..."

De absolute topjaren van Julian Alaphilippe lijken ondertussen achter hem te liggen, maar de Franse publiekslieveling haalt nog steeds voldoening uit het wielrennen. Bij zijn nieuwe ploeg, Tudor Pro Cycling Team, heeft hij een rol gevonden die hem opnieuw motiveert.

Na elf seizoenen bij Soudal–Quick-Step koos Alaphilippe vorig jaar voor een nieuw avontuur. De overstap naar Tudor betekende een frisse start voor de tweevoudige wereldkampioen. Hoewel zijn eerste seizoen bij de Zwitserse ploeg nog geen groot succes was, kon hij wel opnieuw winnen met een zege in de Grand Prix Cycliste de Québec. Volgens Alaphilippe was die verandering noodzakelijk. “Ik vergelijk het met vuur. De ploegwissel was het extra blok hout dat op het vuur gegooid moest worden.”

Bij Tudor voelt de Fransman zich naar eigen zeggen belangrijker en nuttiger dan in zijn laatste jaren bij Quick-Step. De ploeg is volop bezig om zijn plaats te veroveren in het peloton, en daar speelt Alaphilippe een rol als ervaren mentor. Dat geeft hem nieuwe motivatie. “Het motiveert me om deel uit te maken van een team dat zijn plek in het peloton aan het vinden is.” (lees verder onder de afbeelding)

Ondanks zijn veranderde rol wil Alaphilippe zijn typische stijl niet aanpassen. De flamboyante Fransman blijft een renner die vooral op gevoel koerst. “Ik moet kunnen rijden met mijn hart. Als dat niet meer kan, dan moet ik stoppen.”

Alaphilippe ligt nog vast bij Tudor tot eind 2027. Of hij daarna stopt met koersen, weet hij zelf nog niet. Voorlopig wil hij vooral blijven genieten van de sport. “Ik ben nog steeds heel gefocust en betrokken bij het wielrennen. Ik bekijk het seizoen gewoon jaar per jaar.”

(Intro-afbeelding: screen grab YouTube)