De onverwachte waarheid: waarom Mathieu van der Poel hiervan (een beetje) spijt heeft...

Mathieu van der Poel stond dit jaar voor het derde seizoen op rij niet aan de start van de Strade Bianche. De Nederlander koos ervoor om zich via Tirreno–Adriatico voor te bereiden op het klassieke voorjaar. Toch geeft hij nu toe dat hij de Italiaanse gravelklassieker een beetje heeft gemist.

Van der Poel gaf in een interview toe dat het toch kriebelde toen hij de koers zag. “Of ik spijt heb? Een klein beetje wel, ja.” De renner van Alpecin–Deceuninck koos er dit jaar bewust voor om meer te trainen en koersritme op te doen in Tirreno-Adriatico, omdat dat beter paste in zijn planning richting de grote klassiekers zoals de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

Volgens ploegbaas Christoph Roodhooft is het parcours van de Strade Bianche de laatste jaren ook zwaarder geworden, wat het moeilijker maakt voor klassieke renners zoals Van der Poel om er te winnen .Van der Poel zelf maakt daar echter geen groot punt van. “Ze moeten het parcours niet aanpassen aan hoe ik het wil. Het is gewoon een heel zware koers.”

De indrukwekkende overwinning van Tadej Pogačar – die opnieuw solo naar Siena reed – toont volgens velen hoe zwaar en selectief de koers geworden is. Toch ontkent Van der Poel dat hij alleen wedstrijden rijdt die hij zeker kan winnen. Hij wijst erop dat hij bijvoorbeeld ook aan de start staat van Tirreno-Adriatico, waar hij niet voor het eindklassement rijdt maar wel mikt op ritwinst. (lees verder onder de afbeelding)

Een terugkeer naar de Strade Bianche sluit Van der Poel zeker niet uit. Volgens hem hangt dat vooral af van zijn programma. Als hij in de toekomst minder veldritten rijdt in de winter, zou er mogelijk opnieuw ruimte komen voor de Toscaanse klassieker op zijn kalender.

(Bron: Wielerflits - Afbeelding: screen grab YouTube)