Del Toro geeft toe dat hij staalhard gelogen heeft in de Tour: 'Dat was zwaar'

Binnen UAE Team Emirates-XRG werd er dagenlang weinig gezegd over de gezondheidsproblemen in de ploeg. Nu heeft ook Isaac Del Toro toegegeven dat hij tijdens de slotweek met ziekteverschijnselen kampte, daar waar hij dat in elk interview steeds ontkende.

De jonge Mexicaan probeerde zijn zwakke momenten zo goed mogelijk te verbergen voor zijn concurrenten. Vooral de laatste drie dagen waren naar eigen zeggen bijzonder zwaar. Ondanks die moeilijke periode lijkt hij zijn eerste Tourpodium en de witte trui veilig te stellen.

Dat er een virus door de ploeg ging, was eerder al duidelijk geworden. Brandon McNulty moest de wedstrijd ziek verlaten, terwijl ook Tim Wellens en Adam Yates enkele lastige dagen beleefden.

Del Toro bleef ondertussen volhouden en vertelde naar buiten toe dat alles goed met hem ging. Achter de schermen had hij het echter veel moeilijker dan zichtbaar was. De steun van zijn ploeggenoten hielp hem om door de pijn en vermoeidheid heen te blijven vechten.

Na afloop sprak Del Toro met veel emotie over de rol van Tadej Pogacar. De kopman zette zijn eigen kansen op een ritzege opzij om zijn jonge ploegmaat te begeleiden. Toen beide renners samen over de finish kwamen, kon Del Toro zijn tranen niet bedwingen.

Hij omschreef het gebaar als een bewijs van echte vriendschap en ploeggeest. Met een derde plaats en de witte trui kan hij terugblikken op een bijzonder geslaagd Tourdebuut.