'Deze Belgen zijn gevaccineerd en trekken met zekerheid naar WK Kigali'

Het WK in Kigali komt dichterbij. Belgian Cycling heeft de hotels en vluchten al geboekt en betaald, maar niet alle Belgen zijn even enthousiast voor dat WK.

Er hingen de voorbije maanden donkere wolken boven het allereerste WK wielrennen op Afrikaanse bodem. Rwanda steunt namelijk openlijk rebellengroep M23 in het gewapend conflict in Congo. Bovendien verbraken ze alle diplomatieke banden met België.

Wielerbonden vroegen zich af of het wel veilig is om te reizen naar een land dat betrokken is in een oorlog. Belgian Cycling bezocht de hotels, maar boekte nog niet. Volgens geruchten zou het WK mogelijk zelfs op de schop gaan en was de UCI bezig met een alternatieve locatie te zoeken. De Internationale Wielerunie ontkende dat evenwel met klem en garandeerde dat het WK (veilig) kan doorgaan.

Dat omstreden WK lijkt er nu toch te komen. België stuurt een voltallige delegatie naar Kigali. "We hebben zowel van het Ministerie van Buitenlandse Zaken als van de UCI de garantie gekregen dat we welkom zijn in Rwanda en dat we daar in de beste omstandigheden kunnen deelnemen", zegt Nathalie Clauwaert, Algemeen Directeur van Belgian Cycling, aan Sporza.

De veiligheid kan met andere woorden gegarandeerd worden. "Het Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geen negatief reisadvies voor Belgen die naar Kigali willen gaan."

Dat betekent evenwel niet dat de bezorgdheden bij renners (en hun ploegen) weggenomen zijn. Volgens HLN twijfelen meerdere Belgische renners of ze wel willen deelnemen. Een deel gaat er zelfs nog vanuit dat het WK niet doorgaat.

Wie sowieso wel naar Kigali reist, zijn topfavorieten Remco Evenepoel en Lotte Kopecky. Zij hebben zich immers al laten vaccineren. Wout van Aert heeft zich dus nog niet laten vaccineren.

Die vaccinaties zijn trouwens, naast de veiligheid, een extra bekommernis. Niet iedereen wil dat vaccin nemen. "Je moet gevaccineerd zijn om deel te nemen, en die vaccinaties hebben impact op het presteren. Wil je dat als renner doen?" zegt Richard Plugge aan HLN.