Deze wereldtoppers starten woensdag in de Waalse Pijl

Woensdag klimmen de beste punchers ter wereld om ter snelst naar boven op de iconische Muur van Huy. Langer dan een paar minuutjes duurt de ontknoping van de Waalse Pijl niet, maar spannender is de Ardennenklassieker des te meer.

Na de kasseiklassiekers volgen traditioneel de heuvelklassiekers. De beste klimmers en punchers ter wereld strijken deze week neer in de Ardennen. Woensdag vindt de Brabantste Pijl plaats en zondag is er Luik-Bastenaken-Luik. 

De Waalse Pijl is een unieke eendagskoers. Het is namelijk de enige van alle topklassiekers met een finish bergop. Serieus bergop. De beruchte Muur van Huy is 1.3 kilometer lang en kent een gemiddeld stijgingspercentage van 9.7%. De steilste 100 meter loopt aan 16.4% omhoog.

Zo'n kuitenbijter doet altijd pijn, ook bij profrenners. En omdat de finish bovenop ligt, zullen bij de laatste passage de remmen ook nog eens volledig opengegooid worden. Wie trekt woensdag de grootse grimas?

Hoewel het koersverloop bestempeld wordt als 'saai', is het aan de finish altijd spektakel verzekerd. Noem de Waalse Pijl gerust het WK voor punchers, want de winnaar is simpelweg degene met de sterkste benen. Kijk maar naar de erelijst. Alejandro Valverde is met vijf zeges recordhouder. Ook Julian Alaphilippe (3x), Primoz Roglic, Tadej Pogacar en Philippe Gilbert wonnen hem ooit.

De twee grote kleppers op de deelnemerslijst zijn Remco Evenepoel en Tadej Pogacar. Ook Thibau Nys heeft de Waalse Pijl in het rood omcirkeld in zijn agenda. Geen enkele wegkoers is meer op zijn lijf geschreven. Bovendien heeft Nys naar eigen zeggen zijn beste vorm ooit te pakken.

Andere grote namen aan de start zijn titelverdediger Stephen Williams, Tom Pidcock, Mattias Skjelmose, Kévin Vauquelin, Marc Hirschi, Julian Alaphilippe, Enric Mas, Ben O'Connor, Maxim Van Gils, Romain Grégoire, Oscar Onley, Alex Aranburu, Magnus Cort, Neilson Powless, Pavel Sivakov, Diego Ulissi, Magnus Sheffield, Pello Bilbao en Lennert Van Eetvelt.

Primoz Roglic en Jonas Vingegaard staan niet aan de start. De volledige deelnemerslijst kan u hier terugvinden.

Bij de vrouwen toppen Lotte Kopecky en Demi Vollering de deelnemerslijst. Andere kleppers aan de start zijn Lorena Wiebes, Elisa Longo Borghini, Juliette Labous, Evita Muzic, Katarzyna Niewiadoma, Puck Pieterse, Liane Lippert, Noemi Rüegg en Neve Bradbury.

De volledige deelnemerslijst kan u hier terugvinden.