Dit ene ding kan Mathieu van der Poel nekken in de E3 Saxo Classic: “Het zag er niet goed uit!"

De E3 Saxo Classic staat voor de deur, maar boven de naam van Mathieu van der Poel hangt misschien wel een vraagteken. Niet vanwege zijn vorm – die leek in Milaan-San Remo nog uitstekend – maar door één klein detail dat in het Vlaamse voorjaar allesbepalend kan zijn: zijn vinger. Na een valpartij in de finale van La Primavera blijft het onduidelijk hoe zwaar de blessure precies is, en vooral: hoeveel hinder hij ervan zal ondervinden op de kasseien.

De val gebeurde op zo’n 30 kilometer van de finish, in een nerveuze fase richting de Cipressa. Van der Poel ging tegen het asfalt nadat hij geraakt werd door een fiets en liep daarbij een blessure op aan zijn hand. Ondanks die tegenslag vocht hij zich terug en reed hij nog mee met de besten, maar op de Poggio moest hij definitief lossen. Achteraf gaf hij toe dat het probleem groter was dan het leek: hij kon zijn stuur niet goed meer vasthouden door de pijn in zijn vingers .

Op het eerste gezicht lijkt een vingerblessure onschuldig, maar in de klassiekers is dat allesbehalve het geval. Sturen, remmen, positie houden op kasseistroken: het vraagt constante controle en kracht in de handen. En laat dat nu net zijn waar het schoentje wringt. De timing is bovendien ongelukkig: tussen Milaan-San Remo en de E3 Saxo Classic zitten slechts enkele dagen, amper genoeg om volledig te herstellen.

Van der Poel zelf probeerde de zorgen wat te temperen. “Mijn vinger doet pijn, maar het valt mee denk ik,” klonk het na de finish. Toch spraken de beelden boekdelen: een gehavende middelvinger en zichtbare schaafwonden. Binnen het peloton wordt gefluisterd dat dergelijke blessures verraderlijk zijn – niet per se zwaar, maar wel extreem hinderlijk op het moment dat het ertoe doet.

Ook online laten fans zich niet onbetuigd. Op sociale media regent het reacties. “Het zag er niet goed uit, zeker niet hoe hij zijn stuur vastpakte,” schrijft een bezorgde supporter. Een ander klinkt minder optimistisch: “Als hij niet 100% kan remmen en sturen, wint hij geen E3. Zo simpel is het.” Maar er zijn ook optimisten: “Dit is Van der Poel. Die rijdt met één hand nog iedereen naar huis.”

De waarheid ligt wellicht ergens in het midden. Als de pijn effectief “meevalt”, blijft Van der Poel dé topfavoriet. Maar als die vinger hem ook maar een paar procent kost op cruciale momenten – een slecht genomen bocht, een gemiste positionering, een moment van twijfel op de kasseien – dan kan dat ene kleine detail hem zomaar de zege kosten. En in een koers als de E3 Saxo Classic is dat verschil vaak alles.

Zin in nog veel meer interessant en exclusief nieuws over de koers? Ga dan snel onze nieuwe groep 'KOERSPRAAT' volgen op Facebook. Het beste koersnieuws vind je hier.

(Intro-afbeelding: screen grab Sporza)