Dit is het voorlopige programma van Mathieu van der Poel in het najaar

Mathieu van der Poel speldt een kleine maand na zijn opgave in de Tour terug een rugnummer op. Hij is zondag één van de blikvangers in het Natourcriterium van Etten-Leur.

Woensdag hervat Van der Poel pas echt de competitie, in de Renewi Tour. Dat is een vijfdaagse rittenkoers in Nederland en België met etappes die op zijn lijf geschreven zijn.

"De Renewi Tour is nodig om opnieuw wat wedstrijdritme op te doen met het oog op de mountainbike", zegt Van der Poel aan Het Nieuwsblad. Het is dus de bedoeling om daarna te mountainbiken.

Zijn eerste wedstrijd op de mountainbike is de wereldbekermanche in Les Gets (31/08). Dat is de generale repetitie voor het WK mountainbike in het Zwitserse Crans-Montana op 14 september. 

Van der Poel kan straks de eerste mannelijke renner zijn (Pauline Ferrand-Prévot ging hem voor) die wereldkampioen op de weg, in het veld, in het gravelen én in het mountainbike is geweest.

De voorbije jaren draaiden zijn uitstapjes op de mountainbike steevast uit op een fiasco. Het is al van 2021 geleden dat de alleskunner nog eens de finish haalde. Van der Poel verscheen telkens met een gebrekkige voorbereiding aan de start.

Een maand voor het WK mountainbike heeft Van der Poel andermaal weinig op de mountainbike getraind, maar hij zal wel beter voorbereid zijn dan in mei, toen hij in Nove Mesto twee keer ten val kwam en opgaf.

De afgelopen weken werd Van der Poel af en toe eens op de mountainbike gespot. "Nu ik in België ben, probeer ik opnieuw meer op mijn mountainbike te trainen."  

Wegwedstrijden zal Van der Poel na de Renewi Tour wellicht niet meer betwisten. Het WK en EK staan niet op zijn programma.