Dopinggeruchten rondom Pogacar en UAE: waarheid of fabel? "Die figuren zijn er nu eenmaal, maar..."

Wanneer een renner en zijn ploeg zo sterk presteren als Tadej Pogacar en zijn team UAE Team Emirates, is het bijna onvermijdelijk dat er vragen opduiken. Het onderwerp doping ligt dan snel opnieuw op tafel. Volgens Thijs Zonneveld is die reflex niet vreemd.

“Ik vind het goed dat die vraag gesteld wordt”, zegt hij. De scepsis komt volgens hem voort uit het verleden van bepaalde sleutelfiguren binnen het team. Hij verwijst daarbij naar leidinggevenden zoals Joxean Fernández en Mauro Gianetti, die eerder in hun carrière betrokken waren bij teams waar dopingpraktijken speelden.

Toch maakt Zonneveld een duidelijk onderscheid tussen twijfel en beschuldiging. Volgens hem is er op dit moment geen enkel concreet bewijs dat wijst op doping binnen de ploeg. "Je moet kijken naar welk bewijs er ligt. Dat is nul. Ja, ze rijden hard, maar dat is geen bewijs.” Met andere woorden: uitzonderlijke prestaties alleen volstaan niet om conclusies te trekken.

De dominantie van de ploeg zoekt Zonneveld eerder in hun budget en strategie. Dankzij hun financiële middelen kunnen ze de grootste talenten aantrekken. “Het hele WorldTour-peloton wilde Isaac Del Toro en Jan Christen, maar ze kozen allebei voor dezelfde ploeg. Dat heeft uiteraard met geld te maken.” Door die concentratie van talent ontstaat een sterke ploeg die het verschil kan maken in koers na koers.

Ook José De Cauwer ziet geen reden om uit te gaan van fout spel. Hij acht het weinig waarschijnlijk dat mensen met een beladen verleden opnieuw dezelfde risico’s zouden nemen. “Ik kan me niet voorstellen dat die twee gasten, Gianetti en Matxin, zo dom zijn dat ze zich daar nóg eens schuldig aan maken.”

Volgens Zonneveld is het in het huidige wielrennen bijzonder lastig om op grote schaal doping te organiseren zonder dat het aan het licht komt. “Meer dan dat lijkt het mij moeilijk voor te stellen dat je nu nog dopingprogramma’s maakt waarbij de hele ploeg beter gaat rijden en dat zoiets niet uitkomt.” Hij erkent wel dat individuele gevallen nooit volledig uit te sluiten zijn, maar een georganiseerd systeem binnen een hele ploeg acht hij onrealistisch. “Als individu is er nog altijd ruimte om het bloedpaspoort te manipuleren, maar ploegbreed? Dat kan ik me niet voorstellen.”

De conclusie blijft dubbel: de dominantie roept vragen op, maar harde bewijzen zijn er niet. In een sport met een beladen verleden blijft wantrouwen snel opduiken, al betekent dat niet automatisch dat er ook iets mis is.

(Bron: Wieler Revue - Intro-afbeelding: YouTube UAE-Team Emirates)