Dries De Bondt is einde contract en onthult welke ploeg op hem aast

Dries De Bondt ziet dit seizoen zijn contract bij Decathlon AG2R La Mondiale aflopen. Hij weet nog steeds niet of hij bij de ploeg mag blijven en er ligt een kaper op de kust. 

"Ik heb nog altijd geen duidelijkheid gekregen van mijn ploeg of ik ga mogen blijven in 2026", vertelt de Bondt in gesprek met Wielerflits. Hij besloot daarom om zichzelf in de kijker te rijden tijdens de Giro d'Italia. Met succes: hij won het tussensprintklassement. 

De Bondt heeft aan verschillende ploegen laten weten dat hij open staat voor een gesprek over zijn toekomst. Eén van die ploegen is EF Education-EasyPost. Tijdens de ploegenvoorstelling van de 20e etappe werd hij plots benaderd door ploegleider Kevin Vermarcke. 

"Hij zei: ‘Ben je iets van plan vandaag? Voor ons gaat het heel lastig zijn om renners mee te sturen in de vroege vlucht. Maar als jij mee bent en je kan ons helpen aan een goede eindklassering, dan kan daar iets serieus aan vasthangen." Waarop De Bondt enkele minuten Richard Carapaz mee op sleeptouw nam. 

Die kopbeurt kan hem dus zomaar een contract bij de Amerikaanse ploeg opleveren. Maar De Bondt hoopt vooral op een verlengd verblijf bij Decathlon AG2R La Mondiale. Hij heeft zo'n idee waarom die contractverlenging op zich laat wachten.

"Ik denk dat ik het slachtoffer ben van de komst van andere renners", doelt de voormalige Belgische kampioen op de komst Tiesj Benoot en Olav Kooij. "Dat zorgt ervoor dat er minder plekjes overblijven, en dan moeten ze bij de ploeg diep nadenken hoe ze de resterende plekjes willen opvullen."