Een bommetje in veldritland. Opnieuw verdwijnt een klassiekers van de crosskalender. De organisatie van de Aardbeiencross houdt het na 38 jaar voor bekeken.
De Aardbeiencross wordt als sinds 1987 elk jaar verreden in Merksplas. Zowat alle iconen wonnen de klassieker. Op de erelijst staan o.a. Mathieu van der Poel (die maar liefst vijf keer won) Eli Iserbyt, Sven Nys, Niels Albert, Mario De Clercq, Erwin Vervecken en Paul Herygers. Bij de vrouwen is Sanne Cant met vijf zeges recordhouder.
Datum
Organisator Marc Van Gestel noemt meerdere redenen voor het verdwijnen van de Aardbeiencross. Om te beginnen de datum. "Na corona werden we terug naar zaterdag geduwd."
"In de Noorderkempen wordt er op zaterdag wél gewerkt door heel wat volk of gaat de jeugd voetballen. Jaar na jaar zien we minder volk hier passeren. Tien jaar geleden was dat helemaal anders."
Ook pech speelt een rol. "We hebben eens last minute een wedstrijd moeten afzeggen door storm Ciara. En dat terwijl het eten voor meer dan 800 vips hier al stond. Ook financieel en administratief kwam daar zoveel bij kijken. Ik lag daar soms weken wakker van.”
Grote spelers
Tot slot is er de concurrentie van de 'grote spelers'. Zo is de Superprestige en de wereldbeker in handen van Flanders Classics. "Eén voor één zie je al die kleinere wedstrijden verdwijnen: vorig jaar was dat Boom."
"Er zijn nog maar weinig wedstrijden die door een groepje vrijwilligers georganiseerd wordt. Voor de rest is het big business. Er zijn enkele grote spelers die het ons als kleine club vaak wat moeilijker maken.”
