En plots heeft Wout van Aert... een dubbelganger: "Ze denken écht dat ik hem ben!"

Wout van Aert trekt naar Parijs-Roubaix voor wat normaal zijn laatste grote doel van het voorjaar is. In de selectie van Visma-Lease a Bike zit ook Edoardo Affini, die opvallend vaak met Van Aert wordt vergeleken.

Affini blijft zelf bescheiden over die vergelijking en houdt het nuchter: “Je kan dat eigenlijk beter aan Wout zelf vragen. Maar we hebben een goeie band.” Volgens hem zit die klik vooral in hun persoonlijkheid: “Qua karakter lijken we vrij goed op elkaar: eerder rustig en proberen om de beste versie van onszelf te zijn.”

De Italiaan spreekt met bewondering over Van Aert en zijn rol binnen de ploeg. “Ik vind dat Wout een kopman is volgens het principe van leading by example. Wat hij al gedaan heeft voor Jonas Vingegaard in de Tour en vorig jaar voor Simon Yates in de Giro, werkt inspirerend.” Hij voegt er nog aan toe dat Van Aert ook in kleine dingen het verschil maakt: “Hij is al voor mij drinkbussen gaan halen.”

Door hun gelijkenissen — beiden groot en donker haar — worden ze soms letterlijk door elkaar gehaald. Affini vertelt lachend: “Het gebeurt dat wanneer Wout en ik op training samen op een terras een koffiestop houden, mensen zich vergissen en aan mij vragen om op de foto te gaan omdat ze denken dat ik Wout ben.”

Dat leidt soms tot hilarische situaties: “Dan komen die fans naar onze tafel en zeggen ze Wout tegen mij, terwijl Wout zelf aan de overkant van de tafel zit.”  (lees verder onder de afbeelding)

Van Aert zelf lijkt die verwarring best amusant te vinden. “Hij speelt het spelletje dan graag mee en laat die mensen een foto met mij nemen,” zegt Affini.Toch zijn er grenzen: “Ik heb er dus wel degelijk de toestemming van Wout voor, maar handtekeningen zetten in zijn naam doe ik nog niet.”

(Afbeelding: screen grab YouTube)