Evenepoel doet straffe uitspraak: "Als ik dat ene ding verander, kan ik Tadej en Mathieu kloppen!"

Volgens Remco Evenepoel is er één cruciaal element dat hij moet verbeteren om renners als Tadej Pogačar en Mathieu van der Poel te kunnen verslaan in de Ronde van Vlaanderen: zijn explosiviteit op korte inspanningen.

Evenepoel was tevreden over zijn debuut en sprak met lof over zijn team. Hij benadrukte hoe belangrijk de positionering was op sleutelmomenten in de koers. “Buiten de Kwaremont waren er drie heel belangrijke punten: Eikenberg, Molenberg en Berg ten Houte. We wilden daar bij de eerste tien opdraaien. De ploeg bracht me geweldig in positie voor de Eikenberg en Molenberg.”

Volgens hem werd de wedstrijd op de hellingen echt beslist: “Eens de koers openbrak, hebben de benen beslist. Ik ben geëindigd waar ik verdiende te eindigen.”

De grootste kloof met zijn concurrenten zit volgens Evenepoel in de korte, explosieve inspanningen: “In vergelijking met Tadej en Mathieu doe ik de korte explosieve inspanningen nog helemaal anders. Dat is het enige wat moet veranderen. Dat was het enige punt waarop ze sterker waren.”

Evenepoel ziet mogelijkheden om zich verder te ontwikkelen, zeker als hij meer nadruk legt op de klassiekers: “Ik hoop het. Als je focust op de Tour, is er wel een periode tot die eraan komt. Je kunt je dan ook richten op de klassiekers. Misschien gaan we er zo wel voor volgend jaar.”

De wereldkampioen zag hoe sterk Pogačar was tijdens de wedstrijd: “Het sloopwerk van Pogacar was impressionant. Op de eerste keer Kwaremont viel het nog mee, maar het is natuurlijk een opeenstapeling van korte klimmetjes.”

Toch voelde Evenepoel zich niet kansloos: “Ik voelde wel dat de inspanning op de Kwaremont me goed lag. Mathieu wilde me misschien wel laten terugkomen.”

Evenepoel hoopte nog terug te keren in de slotfase, maar dat bleek uiteindelijk niet haalbaar: “Nu was het echt constant duwen en was het richting de laatste klimmetjes echt moordend. Vlak voor het opdraaien van de Berendries reden ze nog twee à drie seconden verder weg en dat was de doodsteek.”

(Afbeelding: screen grab YouTube)