Evenepoel spaart kritiek op organisator Luik-Bastenaken-Luik niet: "Doe daar iets aan!"

Remco Evenepoel staat zondag opnieuw met grote ambities aan de start van Luik-Bastenaken-Luik. De olympische kampioen mikt op een derde overwinning, maar tempert tegelijk het enthousiasme met een duidelijke waarschuwing. De staat van het parcours baart hem zorgen — en hij richt zich daarbij rechtstreeks tot organisator ASO.

Dat de Ardense klassieker geen risicoloze wedstrijd is, bewees Tadej Pogacar al in 2023. De Sloveen kwam toen zwaar ten val na een put in de weg en brak zijn pols — een blessure die later ook zijn ambities in de Tour de France hypothekeerde.

Ook Evenepoel is zich maar al te bewust van dat gevaar. Hij verkende het parcours deze week zelfs twee keer en kent de regio rond Luik door en door. Toch viel hem iets op. “De wegen worden elk jaar slechter. Het begint echt wel gevaarlijk te worden in de afdalingen”, klonk het scherp op zijn persconferentie.

De tweevoudige winnaar hield zich niet in en richtte zich expliciet tot de organisatie. “Dit kan misschien een uitnodiging zijn aan ASO om daar iets aan te doen”, stelde hij zonder omwegen. Vooral één passage baart hem zorgen. “De Rosier is echt wel heel gevaarlijk”, benadrukte Evenepoel. Het is een opvallende waarschuwing, zeker van iemand die het parcours al jaren kent en er ook regelmatig traint.

Ondanks de kritiek blijft Luik-Bastenaken-Luik één van de favoriete wedstrijden van Evenepoel. Het is bovendien het enige monument dat hij al wist te winnen, met zeges in 2022 en 2023. Toch wordt het dit jaar een ander verhaal. Waar hij eerder zonder Pogacar in de finale reed, lijkt er nu eindelijk een rechtstreeks duel te komen. Beide toppers verschijnen in topvorm aan de start, wat de verwachtingen alleen maar verhoogt.

Naast de gevestigde waarden duikt er nog een opvallende naam op: Paul Seixas. De amper 19-jarige renner geldt als een van de grootste talenten van het moment en zou zondag wel eens voor een verrassing kunnen zorgen.

De ingrediënten voor een boeiende editie zijn dus aanwezig: een favoriet in topvorm, een geduchte rivaal en een parcours dat zowel kansen als risico’s biedt. Maar of de organisatie nog ingrijpt na de waarschuwing van Evenepoel, blijft voorlopig de vraag. Eén ding is zeker: zondag wordt het niet alleen een strijd om de zege, maar mogelijk ook een test voor de veiligheid op de Ardense wegen.

(Afbeelding: screen grab YouTube)