'Evenepoel trok zich op laatste nippertje terug uit gesloten deal met deze ploeg'

Remco Evenepoel werd het voorbije najaar gelinkt aan Red Bull-BORA-hansgrohe. De olympische kampioen heeft die geruchten altijd ontkend en maakte er eind september definitief komaf mee, maar volgens Johan Bruyneel stond hij wel degelijk op het punt om bij de Duitse formatie te tekenen.

Dat vertelde Bruyneel in The Move, een podcast van Lance Armstrong. De gesprekken zouden zo ver gevorderd zijn, dat een deal al rond was. Evenepoel trok zich in extremis, om een onduidelijke reden, terug uit de deal.

"Het zijn enkel geruchten, het is niet bevestigd", vertelt Bruyneel. "Maar ik heb gehoord dat de deal tussen Remco Evenepoel en Red Bull-BORA-hansgrohe 'done' was. Done. Ik heb zelfs gehoord dat er intern, binnen Red Bull, lijsten circuleerden waar zijn naam al op stond. Ik heb het dan over kledingmaten enzo."

"Er zou een meeting geweest zijn op het hoofdkantoor van Red Bull in Oostenrijk", vervolgt Bruyneel. "Op het laatste nippertje is de stekker eruit getrokken. Ik weet niet waarom. Eén van de partijen is wellicht van gedacht veranderd."

Ook Het Laatste Nieuws berichtte destijds dat een deal 'nakend of zelfs rond' zou zijn en dat Evenepoel bovendien nog met een andere, niet nader genoemde, ploeg onderhandelde. Die onderhandelingen zouden 'nog concreter' zijn geweest.

Evenepoel maakte komaf met de geruchten door te stellen dat hij in 2025 bij Soudal Quick-Step blijft. Bruyneel vindt dat een opmerkelijke uitspraak, want zijn contract loopt nog tot 2026.

"Hij had moeten zeggen: 'Ik ga mijn contract naleven' en niet 'ik blijf volgend seizoen bij Quick Step', want hij heeft een contract tot eind 2026. Ik weet niet of hij beslist heeft om nog een seizoen te blijven en daarna naar Red Bull te gaan."

Wie volgens de laatste geruchten wél dicht bij een overeenkomst met Red Bull-BORA-hansgrohe staat, is Sven Vanthourenhout. Hij zou er performance manager worden. Volgens Bruyneel kan dat een voorbode zijn van een transfer van Evenepoel.

"Vanthourenhout heeft een zeer goede relatie met Remco Evenepoel. Dat zou de eerste stap kunnen zijn: Vanthourenhout trekt in 2025 naar Red Bull en in 2026 volgt Evenepoel. Maar ik herhaal, dit is speculatie."