Evenepoel waarschuwt Pogacar: 'Daarin ben ik beter dan hem!'

Als alles meezit, dan krijgen we zondag eindelijk een eerste, langverwachte clash tussen Remco Evenepoel en Tadej Pogacar in Luik-Bastenaken-Luik te zien. Pogacar krijgt de favorietenrol, maar Evenepoel acht zichzelf allesbehalve kansloos tegen de Sloveen.

"Als ik niets tegen kom en ik heb een goede dag, dan is er veel mogelijk", vertelt Evenepoel voor de camera van VTM. "De vorm is goed, maar mijn piek heb ik nog niet te pakken. We hadden het idee om door die blessure te focussen op juli, maar Ik ben beter teruggekomen dan verwacht."

In de Waalse Pijl bereikte Evenepoel pas als negende renner de top van de Muur van Huy. De kou speelde hem parten. "Ik heb een ronde te vroeg mijn regenvest uitgedaan en kou gepakt in de afdaling."

"Dat was een foutje. Die kou heeft echt impact gehad op mijn lichaam Maar ik ben nu volledig gerecupereerd. De Waalse Pijl gaf een verkeerd beeld. Als ik warm genoeg had, dan was ik misschien tweede of derde geworden. Ik ben blij dat de zon gaat schijnen zondag."

Zijn prestatie in de Amstel Gold Race was wel veelbelovend. "In de diepe finale van de Amstel heb ik getoond dat de benen er nog waren. Dat ga ik meenemen. Morgen kan een gelijkaardig scenario worden als Tadej vroeg aanvalt. Ik moet er blijven in geloven. Op het vlakke kan ik misschien iets harder rijden dan hem."

"Luik en Amstel zijn twee koeren waarin ik Tadej zou kunnen kloppen. En op een super goede dag in Lombardije ook. Die koersen liggen mij het best. Als hij zondag aanvalt en ik kan volgen, dan kan ik proberen counteren. We kunnen ook sprinten. Er kan heel veel."

Evenepoel nam zaterdag in Luik uitgebreid de tijd voor zijn fans. Iedereen die om een handtekening vroeg, kreeg er ééntje. "Ik heb mijn tijd gepakt om iedereen iets te gunnen, want ik ben niet vaak in de buurt."

In een interview met L'équipe uitte Evenepoel zijn ongenoegen over het idee van ASO om Montmartre in het parcours van de slotetappe in de Tour op te nemen. Tegenover VTM herhaalde hij die kritiek.

"Dat is denk ik voor niets nodig. Moesten we dat er uit kunnen laten, dan zouden de sprinters de laatste bergritten kunnen overleven. Anders gaan ze misschien afstappen. Het rondje zou me wel liggen. Maar dat is helemaal anders in een eendagskoers dan in een grote ronde."