Fem van Empel verovert derde Europese titel na razendspannende driestrijd

Fem van Empel heeft zich in het Spaanse Pontevedra voor de derde keer op rij tot Europees kampioene veldrijden gekroond. Ze klopte Ceylin Alvarado in een sprint-à-deux. Lucinda Brand veroverde brons.

Zoals verwacht kregen we in Pontevedra, een stad in het noordwesten van Spanje, een vliegmeting te zien. Het bochtige parcours bestond uit veel gras, grind en een zandbak, en lag er kurkdroog bij. Het was bovendien erg warm. Fem van Empel droeg voor de start zelfs een ijsvest want het kwik steeg tot 23°C!

28 km/h

Het duurde vier ronden voor er op het vliegensvlugge parcours een kloofje geslagen werd. De gemiddelde snelheid bedroeg maar liefst 28 km/h. Aan het einde van de vierde ronde schudde Van Empel een eerste keer aan de boom. Enkel Ceylin Alvarado kon volgen. Een ronde later maakte ook Lucinda Brand de aansluiting. 

De drie Nederlandse topfavorieten leken het onderling te gaan uitvechten. In de voorlaatste ronde kwam een groepje achtervolgers even aansluiten, maar Van Empel, Alvarado en Brand kieperden hen meteen weer overboord. Enkel de Italiaanse Sara Casasola kon nog aanklampen.

Sprint-à-deux

Sprinten met vier dan maar? Toch niet. In de slotfase moesten Brand en Casasola afhaken. Van Empel klopte Alvarado in een sprint-à-deux en veroverde zo haar derde Europese titel. Brand mag een bronzen medaille mee naar huis nemen. De eerste Belgische is Alicia Frank op een zesde plek. 

Uitslag en beelden: