Gaat WK Rwanda op de schop? 'UCI denkt na over verplaatsen WK naar deze locatie'

Gaat het WK wielrennen in Rwanda op de schop? De UCI houdt alvast rekening met het ergste scenario, zo blijkt. Ook Belgian Cycling is alert. 

Straks in september vormt de Rwandese hoofdstad Kigali het decor van het allereerste wereldkampioenschap wielrennen op Afrikaanse bodem. Het enthousiasme voor het historische WK is echter om tal van redenen niet groot. 

Heel wat toppers hebben al afgehaakt, of twijfelen aan hun deelname. Mathieu van der Poel en Biniam Girmay zullen hoogstwaarschijnlijk geen gooi naar de wereldtitel doen. Wout van Aert twijfelt nog. 

Het loodzware parcours is de grootste boosdoener. Ook de peperdure hotels, het omstreden regime van president Paul Kagame, de verre verplaatsing en de verplichte vaccinaties zijn een doorn in het oog van renners en wielerbonden.

Conflict Oost-Congo

Alsof dat nog niet genoeg is, raakte Rwanda onlangs verwikkeld in een oorlog. Rebellen van M23 hebben Oost-Congo aangevallen. Ze krijgen openlijk de steun van buurland Rwanda. 

Kan je een WK laten plaatsvinden in een land dat betrokken is in een oorlog? Is het wel veilig om over 8 maanden naar Kigali af te reizen? Bij de UCI is men er alvast van overtuigd dat het WK in september wél kan doorgaan.

"We hopen op een snelle en vredevolle oplossing van de situatie", klinkt het. "De UCI wil benadrukken dat sport, en wielrennen in het bijzonder, sterke ambassadeurs zijn voor vrede, vriendschap en solidariteit."

Plan b

Toch zou de UCI rekening houden met het ergste scenario. HLN verneemt van bronnen ' dat er in stilte aan een plan B wordt gewerkt'. Lees: een andere locatie om het WK wielrennen van 2025 te organiseren. De UCI ontkent dat. 

Eind februari zou bondscoach Serge Pauwels naar Kigali gaan om het parcours te verkennen. Die verkenning staat voorlopig 'on hold'. 

WK in Zwitserland? 

De nieuwe locatie is mogelijk het Zwitserse Martigny. Daar had in 2020 het WK moeten plaatsvinden, maar vanwege coronamaatregelen heeft de UCI dat WK moeten verplaatsen naar het Italiaanse Imola.

In Martigny zal het parcours sowieso, net als in Rwanda, op maat van de klimmers zijn. Martigny ligt namelijk aan de voet van de Alpen, tussen Aigle en de Mont-Blanc.