Girmay moet onherkenbaar trainen in Eritrea: 'Fans vragen 200 keer per uur om een foto'

Het leven van Biniam Girmay staat op z'n kop, sinds hij in de Tour de France stuntte door drie ritten én de groene puntentrui tet winnen.

De Eritreeër is in zijn thuisland een soort halfgod sinds hij in 2022 als allereerste Afrikaan een klassieker won. Bij thuiskomst moest hij zelfs verhuizen en een nieuw telefoonnummer aanvragen omdat fans hem te veel lastigvielen.

Na zijn fenomenale Tour is het alleen maar erger geworden. Toen Girmay met zijn groene trui terugkeerde naar Eritrea, kwamen tienduizenden Eritreeërs op straat om hun held te vieren. Die heldenstatus begint Girmay nu meer en meer parten te spelen. Overal waar hij komt wordt hij herkend en aangeklampt. 

"Het is bijzonder om zoveel fans te hebben die je steunen, maar om eerlijk te zijn, heeft het ook een keerzijde", zei de Eritrese wielerheld op de persconferentie van GP de Québec. "Naar buiten gaan voor een kopje koffie gaat bijna niet meer. Overal zijn mensen die iets van je willen."

Trainen is teamkledij van Intermarché-Wanty is in zijn thuisland 'haast onmogelijk'. "Als ik in mijn ploegkleding een uurtje ga fietsen, word ik misschien tweehonderd keer gevraagd voor een foto."

"Ik heb geprobeerd een iets minder herkenbaar teamshirt te maken, maar ook dat werkte niet." Girmay probeert dan maar zo onherkenbaar mogelijk te trainen. "Een zwart shirt, zwarte fiets… Eigenlijk alles in het zwart."