Had Remco Evenepoel de zege cadeau moeten doen aan Wout van Aert? 'Niet dus!'

Remco Evenepoel heeft bij zijn seizoensdebuut - nota bene na een zware revalidatie - meteen raak geschoten. Het fenomeen won de Brabantse Pijl en klopte daarbij Wout van Aert in een sprint-à-deux.

Meteen na de finish omhelsden de twee elkaar. Evenepoel en Van Aert kennen elkaar goed omdat ze op kampioenschappen steevast de twee kopmannen zijn. Ze komen ook goed overeen met elkaar.

Evenepoel heeft al veel te danken aan Van Aert. Op de olympische wegrit, waar Evenepoel goud veroverde, speelde Van Aert bijvoorbeeld een prominente rol door o.a. de verschroeiende demarrage van Van der Poel op Montmartre te pareren.

Had Evenepoel zijn landgenoot - die dit seizoen nog niet won - moeten 'terugbetalen' in de Brabantse Pijl? Marc Sergeant, jarenlang teammanager bij de Lotto-ploeg, dacht even dat de olympische kampioen dat effectief van plan was.

"Eerlijk, ik dacht heel even dat Remco voluit reed en dat hij iets wilde terugdoen voor Wout na wat hij voor Remco had gedaan in de olympische wegrit", zegt Sergeant in Het Nieuwsblad. "Het was toch Wout die een paar keer gevat reageerde op Van der Poel. Niet dus!"

Sergeant deed overigens een opvallende vaststelling. Van Aert en Evenepoel verdeelden het kopwerk, maar omdat Van Aert een stuk groter is dan de 'Kleine uit Schepdaal', zat hij eigenlijk nooit helemaal uit de wind in het wiel van Evenepoel. Het verschil in lichaamslengte tussen de twee Belgen bedraagt 19 centimeter.

"Het probleem van Van Aert was dat hij er letterlijk een kop bovenuit stak. Bijgevolg kon hij nooit profiteren van de slipstream. Hij moest volle bak gaan om het wiel van Evenepoel te houden, Remco heeft hem kapot gereden in die laatste ronde."

Van Aert moest uiteindelijk voor de zoveelste keer tevreden zijn met een tweede plek. Eens juichen zat er dit voorjaar nog niet in. "Wout zei dat hij niet ontgoocheld is, maar voor hem moet dit toch weer aankomen", vreest Sergeant.

"Dat kan bijna niet anders. Voor de tweede keer verliest Wout in een spurt waar hij als favoriet begon. Het is duidelijk dat de sprint van Wout een werkpunt is geworden."