Jan Bakelants duidt verrassende favoriet aan voor Luik-Bastenaken-Luik: "Hij kan het Pogacar lastig maken!"

Tadej Pogačar blijft indruk maken in het voorjaar met zeges in Milaan-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen. Richting Luik-Bastenaken-Luik is hij dan ook de uitgesproken favoriet.

De voorbije twee edities van Luik-Bastenaken-Luik won Pogačar telkens met ruime voorsprong. Op papier lijkt er weinig dat hem van een derde overwinning op rij kan houden. Logischerwijs wordt Remco Evenepoel gezien als zijn grootste uitdager, gezien zijn kwaliteiten in de Ardennenklassiekers.

Toch schuift Jan Bakelants een opvallende outsider naar voren: Paul Seixas, een 19-jarig talent van Decathlon-CMA CGM.

Seixas liet dit seizoen al sterke dingen zien:

Bakelants is onder de indruk van zijn niveau: “Als je Pogacar zag rijden in de Ronde dan denk je dat hij geen kind heeft aan de rest. Maar als je Seixas ziet vlammen… hij maakt kipkap van al die andere vedetten.”

Seixas staat ook aan de start van de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. De vraag is of zijn doorbraak al ver genoeg gevorderd is om het op te nemen tegen een renner als Pogačar.

Alles wijst erop dat Pogačar opnieuw de te kloppen man is. Maar zoals Bakelants aangeeft: misschien komt de volgende uitdager sneller dan verwacht — en heet hij Paul Seixas.

(Afbeelding; Wielerclub Wattage)