Jan Bakelants is het zeker: 'Hij wint zondag Parijs-Roubaix!'

Het zijn hoogdagen voor wielerliefhebbers. Afgelopen zondag schreef Tadej Pogacar de Ronde van Vlaanderen op zijn naam. Komende zondag staat Parijs-Roubaix op de agenda.

Parijs-Roubaix staat gekend als de zwaarste klassieker van het seizoen. Vandaar de heroïsche bijnaam 'Hel van het Noorden'. De gevreesde kasseistroken in het Noorden van Frankrijk zijn loodzwaar en liggen er slecht bij. Het gure weer maakt de koers vaak nog lastiger.

Je gaat weinig profrenners horen zeggen dat ze Parijs-Roubaix graag rijden. Er zijn er zelfs die een afkeer hebben voor het monument. "Ik heb één keer Roubaix gereden en ga niet meer terug", zei Remco Evenepoel over zijn deelname bij de junioren. En toch willen heel veel renners hem dolgraag op hun palmares.

Dit jaar heeft de Helleklassieker 259 kilometer en maar liefst 30 kasseistroken in petto. Het startschot weerklinkt in Compiègne en de finish ligt op de legendarische Vélodrome André Pétrieux.

Deelnemers

Organisator ASO kan dit jaar rekenen op een ongezien deelnemersveld. Naast Wout van Aert en Mathieu van der Poel, zal namelijk ook wereldkampioen Tadej Pogacar debuteren in Roubaix. Andere kleppers op de deelnemerslijst zijn Jasper Philipsen, Filippo Ganna, Mads Pedersen en Biniam Girmay.

Het belooft alvast een razendspannende editie te worden, want een echte uitgesproken favoriet is er niet. De 'Grote Drie' staan zondag ongeveer op gelijke hoogte. Daarnaast is Roubaix een koers die niet zelden een verrassende winnaar heeft.

Favoriet Bakelants

Jan Bakelants heeft alvast een favoriet. Wanneer de ex-prof in Wielerclub Wattage gevraagd wordt naar zijn favoriet, noemt hij eerst Mathieu van der Poel, maar vervolgens verandert hij van gedacht. "Jasper Philipsen!"

Tom Boonen denkt dat Mads Pedersen zondag zijn eerste kassei in de lucht mag steken. Mark Uytterhoeven ziet dan weer Wout van Aert winnen. Dirk De Wolf gaat voor Filippo Ganna.