Jordi Meeus legt uit waarom hij niet naar de Tour gaat: "Dat was heel duidelijk"

Jordi Meeus zal deze zomer niet te zien zijn in de Tour de France. De Belgische sprinter van Red Bull-BORA-hansgrohe viel buiten de selectie van zijn ploeg, die in Frankrijk voluit kiest voor het klassement met Remco Evenepoel en Florian Lipowitz. Voor Meeus is dat uiteraard een teleurstelling.

LEES OOK: Dit topteam moet Evenepoel naar Tour-glorie leiden: Red Bull-BORA-hansgrohe onthult selectie

De Limburger had gehoopt opnieuw aan de start te staan van de grootste koers ter wereld, maar de ploeg koos voor een andere samenstelling. In plaats van een sprinter mee te nemen, wordt de selectie volledig gebouwd rond ondersteuning voor de klassementsmannen. Red Bull-BORA-hansgrohe trekt naar de Tour met Remco Evenepoel, Florian Lipowitz, Mattia Cattaneo, Nico Denz, Jai Hindley, Jan Tratnik, Tim van Dijke en Maxim Van Gils. Daardoor was er geen plaats meer voor Jordi Meeus.

De niet-selectie van Jordi Meeus komt op het eerste gezicht opvallend over. De Belgische sprinter liet dit seizoen namelijk al meerdere keren zien dat hij kan winnen. Hij was succesvol in de Ename Samyn Classic, won een rit in de Vierdaagse van Duinkerke, pakte een etappe in de Ronde van Wallonië en schreef ook de Brussels Cycling Classic op zijn naam.

Met die resultaten bewees Meeus dat hij in vorm is en dat hij als sprinter nog altijd een serieuze troef kan zijn. Toch was dat niet voldoende om zijn plek in de Tourploeg af te dwingen. Volgens Meeus was hem al langer duidelijk gemaakt dat zijn selectie niet alleen van zijn prestaties zou afhangen. "Vanaf het begin werd door de ploeg redelijk duidelijk gecommuniceerd dat het fiftyfifty zou zijn en dat het niet per se zou afhangen van mijn prestaties", vertelt Meeus bij Het Nieuwsblad.

De uitleg van Red Bull-BORA-hansgrohe is duidelijk: alles staat in het teken van het algemeen klassement. Met Remco Evenepoel en Florian Lipowitz heeft de ploeg twee renners die hoog willen eindigen. Daarvoor wil men zoveel mogelijk helpers meenemen. "Het was eerder het plan van de ploeg en ze hebben nu beslist om voor een klassement te gaan met Remco en Florian Lipowitz", vertelt Jordi Meeus.

Die keuze laat weinig ruimte voor een sprinter. Een renner als Meeus heeft in vlakke ritten kansen nodig, maar vraagt ook ondersteuning in de sprintvoorbereiding. Red Bull-BORA-hansgrohe lijkt die ruimte niet te willen opofferen. Voor Meeus was de beslissing dus pijnlijk, maar niet volledig onverwacht. "Het was even teleurstellend, maar het kwam ook niet als een verrassing. Ik ben nooit echt te hard van stapel gelopen, maar natuurlijk had ik liever aan de start gestaan." (lees verder onder de afbeelding)

Rond Jordi Meeus speelt ook nog onzekerheid over zijn toekomst. Zijn contract loopt af aan het einde van het seizoen en de kans lijkt groot dat hij Red Bull-BORA-hansgrohe verlaat. Daardoor rijst de vraag of zijn contractuele situatie een rol speelde in de Tourselectie. Meeus zelf denkt van niet. Volgens hem heeft de ploeg in het verleden ook renners geselecteerd van wie bekend was dat ze zouden vertrekken.

"In het verleden zijn er ook nog jongens geweest die op het einde van het seizoen de ploeg zouden verlaten en waarvan dat geweten was, en die zijn alsnog opgesteld voor de Tour. Ik denk niet dat dat er iets mee te maken had." Daarmee schuift hij de focus opnieuw naar de sportieve keuze van de ploeg. Red Bull-BORA-hansgrohe wil in de Tour simpelweg alles rond het klassement organiseren.

Voor Jordi Meeus betekent de niet-selectie dat hij zijn programma moet herbekijken. De Tour de France was een groot doel geweest, maar nu moet hij elders op zoek naar kansen. Met zijn zeges van dit seizoen heeft hij wel bewezen dat hij nog steeds op hoog niveau kan winnen. Dat kan belangrijk worden met het oog op zijn toekomst. Als Meeus de komende maanden opnieuw resultaten boekt, zal dat zijn marktwaarde alleen maar versterken.

Zijn afwezigheid in de Tour blijft een domper, maar het seizoen van Jordi Meeus is nog niet voorbij. De sprinter zal moeten tonen dat Red Bull-BORA-hansgrohe misschien toch een snelle man had kunnen gebruiken in Frankrijk.