Jurgen Mettepenningen ziet één crosser in staat om Mathieu van der Poel te volgen

Zondag is het zover! Dan duikt Mathieu van der Poel voor het eerst deze winter het veld in. Een dag later opent ook Wout van Aert zijn veldritseizoen. Als de twee fenomenen aan de start staan, weet 'de rest' hoe laat het is.

Mathieu van der Poel en Wout van Aert hebben de afgelopen jaren het laatste sprankeltje hoop afgenomen van zij die dachten dat ze, als alles meezit, weerwerk konden bieden tegen hen. Dat bleek ijdele hoop. Als Van der Poel en Van Aert meedoen, is een podiumplek het hoogst haalbare.

Ook Jurgen Mettepenningen is realistisch. "Mathieu is Mathieu, die gaat misschien meteen meedoen om te winnen en wellicht ook winnen", vertelt de algemeen manager van Pauwels Sauzen Bingoal aan Wielerflits.

"Daar gaan we geen ruzie mee maken. Die mannen zijn fenomenen van buitencategorie. Ze gaan toch niet komen crossen als ze niet klaar zijn?" Mettepenningen plaatst Van Aert en Van der Poel evenwel niet op gelijke hoogte. "Ik verwacht een super-Mathieu en een goede Wout."

Michael Vanthourenhout lijkt op dit moment 'best of the rest'. Hij is al drie crossen op rij ongeslagen. Volgens Mettepenningen moet de tweevoudige Europese kampioen in staat zijn om Van der Poel en Van Aert wat weerwerk te bieden.

"Als het echt technisch is, kan hij misschien in de buurt van Mathieu blijven. Als het op vermogen is, dan gaat het een maat voor niets zijn. Ik denk dan aan schuine kanten, dat is Michael zijn ding. Maar dat zeggen we elk jaar, hé. We worden elke winter opnieuw met de neus op de feiten gedrukt."