KIJK. Iconische helling mist 2 weken voor Omloop honderden meters kasseien

De voorjaarsklassiekers staan voor de deur. Over twee weken wordt met de Omloop het Nieuwsblad het Vlaamse voorjaar op gang getrapt. Eén van de hellingen die de renners op 1 maart moeten betwisten, is op dit moment evenwel onberijdbaar. 

Het gaat om de Eikenberg. De iconische helling in Maarke telt 1200 meter kasseien en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 5%. Op dit moment wordt de straat heraangelegd en ontbreken enkele honderden meters aan kasseien.

Door verzakkingen in het wegdek moest de Eikenberg dringend heraangelegd worden. De werken zijn al bezig van december 2023. De klim werd daarom vorig jaar geschrapt uit alle klassiekers. 

Dit jaar is de Eikenberg terug opgenomen in het parcours van de Omloop het Nieuwsblad, Nokere Koerse én de Ronde van Vlaanderen. Amper twee weken voor de Omloop moet er echter nog enkele honderden meters aan kasseien gelegd worden. Door het slechte weer slepen de werken langer dan verwacht aan. 

Twijfels

Wie op dit moment op de top van de Eikenberg staat, kan moeilijk geloven dat de werken op tijd voltooid zullen zijn. Buurtbewoners en wielertoeristen die passeren twijfelen, maar de gemeente Maarkedal belooft dat de renners op 1 maart over de kasseien van de Eikenberg zullen kunnen daveren. 

"Op de laatste werfvergadering beloofde de aannemer dat de koers over de Eikenberg kan”, zegt schepen van Openbare Werken Frederik Van Nieuwenhuyze aan Het Nieuwsblad. “Ik weet dat het er vandaag leeg uitziet, maar het is enkel nog kasseien leggen en toegieten. Ze leggen ongeveer dertig lopende meter per dag.”

De Eikenberg is beschermd erfgoed. De kasseien zijn daarom dezelfde die er al lagen. "Per zone worden dezelfde kasseien gebruikt. De stenen die op de top lagen, zullen weer bovenaan liggen."

Modder in berm

In de berm lagen vroeger geen kasseien, maar asfalt. Dat asfalt is nu verdwenen. "Alles zal nu in stenen liggen". Die stenen zullen pas na de Ronde ingezaaid worden, waardoor de berm nu zeer drassig is. "Supporters kunnen zeker komen, maar rubber laarzen zullen geen overbodige luxe zijn."

Het kostenplaatje van de heraanleg bedraagt maar liefst 2.7 miljoen euro. De gemeente krijgt van Erfgoed en de Vlaamse Milieumaatschappij in totaal 864.689 euro subsidies.