Lance Armstrong: "Slechts één ding kan Pogacar verslaan deze Tour"

Lance Armstrong ziet de Tour de France na amper zes dagen al in een duidelijke richting kantelen. Volgens de Amerikaan heeft Tadej Pogacar met zijn demonstratie over de Tourmalet de concurrentie een zware mentale tik uitgedeeld. De Sloveen viel op 43 kilometer van de finish aan en reed daarna iedereen uit het wiel. Voor Armstrong voelde dat als een boodschap aan het hele peloton: de rest strijdt voorlopig vooral om de ereplaatsen.

In zijn podcast THEMOVE spaarde Armstrong de superlatieven niet. Hij vergeleek Pogacars machtsgreep met een marathonloper die de marathon van New York met vijf minuten voorsprong wint. Volgens hem gaat het om een atleet van uitzonderlijk niveau, iemand die in zijn sport nauwelijks een gelijke kent.

De manier waarop Pogacar de koers naar zijn hand zette, maakte volgens Armstrong duidelijk dat zijn rivalen diep vanbinnen al weten hoe moeilijk het wordt om hem nog te bedreigen. Toch noemt Armstrong één opvallende factor die Pogacar uiteindelijk zou kunnen kloppen.

Niet een renner, niet een ploeg, geen valpartij en zelfs geen pech, maar verveling. De Amerikaan zegt dat hij dat gevoel herkent uit zijn eigen carrière. Wanneer winnen bijna vanzelfsprekend wordt, verandert de beleving volgens hem en kan de drang om telkens opnieuw te domineren anders aanvoelen.

Armstrong meende dat ook te zien in Pogacars houding na de rit. Volgens hem oogde de Sloveen bijna alsof hij op automatische piloot reed en niet echt verrast was door zijn eigen prestatie. Dat noemt hij geen gebrek aan respect, maar eerder een teken van hoe dominant Pogacar momenteel is. De wereldkampioen zou volgens Armstrong zelfs liever een open gevecht krijgen dan opnieuw een koers waarin hij zijn tegenstanders simpelweg overvleugelt.

Voorlopig lijkt niemand sportief in staat om Pogacar echt te bedreigen. Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en de andere klassementsrenners staan al op achterstand en moeten hopen dat de Tour nog kantelt. Armstrong sluit pech nooit volledig uit, maar denkt dat zelfs dat misschien niet genoeg is. Zijn conclusie is duidelijk: Pogacar is momenteel zo sterk dat vooral zijn eigen motivatie de grootste tegenstander kan worden.