Lefevere over 'leugenaar' Evenepoel: 'Hij kreeg van Red Bull contract van 5 jaar met astronomisch loon'
Nieuws
Remco Evenepoel stond wel degelijk op het punt om zijn contract bij Soudal Quick-Step te verbreken en bij Red Bull-BORA-hansgrohe te tekenen. Dat onthult Patrick Lefevere in een interview met De Morgen.
Ralph Denk, grote baas van Red Bull-BORA-hansgrohe, probeert Evenepoel al sinds zijn Vuelta-winst van 2022 in te lijven. "Tijdens de covid pandemie heeft Ralph Denk mij uitgenodigd in het Sheraton in Zaventem", zegt Lefevere.
"We zaten met ons tweetjes aan een grote tafel. Ik kreeg zelfs niks te drinken aangeboden. Hij vroeg me welke functie ik wilde als hij mijn ploeg zou overnemen. Ik zei dat alles te koop is, maar dat ik nooit van mijn leven voor hem zou werken. Ik moet die mens niet, hij is onbetrouwbaar."
Bevende Patrick Evenepoel
De twee zouden later opnieuw afspreken, maar plots stond Patrick Evenepoel, de vader van Remco, in de bureau van Lefevere. "Met een papier in zijn bevende handen. Ik herkende het briefhoofd van Bora: een contractvoorstel voor vijf jaar, met bonussen en een astronomisch loon."
Lefevere was razend. "Wij betalen elk jaar 120.000 euro voor onze World Tour-licentie. Daar hoort een reglement bij, en daarin staat dat je geen renners mag benaderen achter de rug van hun ploeg. Dat was dus wel gebeurd."
Vliegtuig naar Tenerife
Lefevere nam het eerste vliegtuig richting Tenerife. "Remco was daar op hoogtestage. Toen ik dat contract toonde, pakte hij het uit mijn handen en smeet het in de vuilbak: ‘Ik heb dat papier nooit gezien.’ Hij had het natuurlijk wél gezien, maar hij wilde er niet meer van weten.”
Om te vermijden dat Red Bull hen zou blijven lastig vallen, onderhandelde de ploeg een nieuw contract met Evenepoel. Met een stevige loonsverhoging. "Maar eigenlijk zijn we nooit meer met rust gelaten geworden, die ploegen zijn hem blijven stalken."
Furieuze Bakala
Na de Tour van vorig jaar is Red Bull-Bora weer komen aankloppen. "Toen zijn we dicht bij een deal gekomen. Er waren al bedragen en afkoopsommen afgesproken. Uiteindelijk is de deal afgesprongen, het was te complex."
Zdenek Bakala, de eigenaar van Soudal Quick-Step, was furieus. "Hij zei: 'Nu moet het gedaan zijn. Als ze nog een keer proberen, laat ik de beste advocaten van de wereld op hen los'. Toen ik stopte als CEO, heb ik heel lieve sms’jes gekregen van Remco, de papa en de mama."
