Mathieu van der Poel kampt met een groot probleem richting het WK mountainbike

Mathieu van der Poel werd al wereldkampioen op de weg, in het veld én in het gravelen. Hij droomt ervan om straks ook in het mountainbiken de wereldtitel te veroveren. In aanloop naar dat WK kampt hij met een groot probleem.

Het is al twee jaar geleden dat Van der Poel nog gemountainbiked heeft, maar dit seizoen zal hij het mountainbiken weer oppikken. En de ambitie is groot: de 30-jarige Nederlander wil op 14 september in het Zwitserse Crans-Montana de wereldtitel veroveren.

In aanloop naar dat WK zal Van der Poel enkele wereldbekermanches betwisten. Komend weekend opent hij zijn mountainbikecampagne in Nove Mesto (Tsjechië). Pas na de Tour rijdt hij zijn volgende wereldbeker(s).

Van der Poel staat in Nove Mesto zonder verwachtingen aan de start. "Ik heb opgevangen dat hij in Nove Mesto wil kijken waar hij staat", vertelt Nederlands Bondscoach Gerben de Knegt aan Sporza.

"Een heel groot doel kan hij hier niet van hebben gemaakt, want zoveel tijd om zich voor te bereiden was er niet. Hij heeft me wel verteld dat het WK in Zwitserland echt een doel is."

Omdat Van der Poel zo lang niet op de mountainbike heeft gezeten, moet hij in Nove Mesto achteraan het pak starten. Ook op het WK in september zal hij een (zeer) ongunstige startplek toegewezen krijgen. Dat betekent dat hij in de eerste ronde(s) een ferme inhaalrace uit de benen zal moeten schudden. In het ergste geval zal Van der Poel in de openingsronde opgehouden worden door opstopping.

"Er is een regel dat iemand uit de top 10 van een andere wielerdiscipline mag starten op plek 33, dat is op de vijfde rij", zegt De Knegt. "Dat geldt voor Nove Mesto, maar ook voor het WK. ik zie niet hoe hij nog meer punten kan scoren. De renners die vooraan staan, hebben al veel meer punten verzameld."