Mathieu van der Poel: 'Wout van Aert is mijn voornaamste bondgenoot'

Aan motivatie alvast geen gebrek bij Van der Poel. Zijn laatste overwinning dateert al van vijf maanden geleden. "Het is altijd leuk om een trui te pakken en kampioen te worden", zegt hij in een interview met Algemeen Dagblad.

"Mijn grote droom was om ooit een keer wereldkampioen te worden op de weg en dat heb ik vorig jaar bereikt. Ik heb er echt van genoten om in die trui te rijden en de dubbel Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix te winnen. Dat is uniek en iets wat ik koester. Ik besef nu ook wel meer dat dit waarschijnlijk de laatste weken zijn dat ik in die trui zal rijden."

Van der Poel hoopt om in september voor de derde keer dit seizoen zijn piekvorm te bereiken. "Maar het is moeilijk om in die laatste periode van het seizoen die piek nog te hebben. Ik heb geprobeerd na de Spelen wat rust te nemen. Dan krijg je automatisch een dip en ik hoop dat in dit laatste deel mijn beste vorm terugkeert. Ik heb daarvoor altijd wat wedstrijden nodig."

Op het EK en het WK beschouwt hij zichzelf niet als topfavoriet. "Het zijn twee moeilijke wedstrijden om te winnen. Het EK is misschien iets te makkelijk en het WK is juist weer aan de zware kant met al dat klimwerk."

Het WK is inderdaad vrij heuvelachtig en op het lijf van Tadej Pogacar en Remco Evenepoel geschreven. De finale van het EK is dan weer biljartvlak en op maat van sprinters. Van der Poel moet op het EK in Limburg dus op zoek naar een bondgenoot om de koers hard te maken. 

"Wout van Aert is dan misschien wel mijn voornaamste bondgenoot. Met zoveel Belgische sprinters zal hij koers willen maken zoals ik. In het middengedeelte kan het wel lastig worden. Dus we moeten vooral kijken naar landen en renners die niet gebaat zijn bij een massasprint."

Mathieu van der Poel is op het EK overigens niet de enige kopman. Als het tot een massasprint komt, zullen de Nederlanders de kaart van topsprinter Olav Kooij (Visma - Lease a Bike) trekken. De twee kopmannen worden ondersteund door Danny van Poppel, Mike Teunissen, Daan Hoole, Mick van Dijke, Oscar Riesebeek en Pascal Eenkhoorn.