Merckx aangeslagen na overlijden Van Looy: 'Hij wilde me nog bezoeken na mijn val'

Erik Van Looy is vannacht op 90-jarige leeftijd overleden. De 'Keizer van Herentals' was al enkele weken ziek en ging snel achteruit. Eddy Merckx reageert aangeslagen op het overlijden van zijn generatiegenoot. 

Van Looy geldt als één van de beste renners aller tijden. Op het einde van zijn carrière was hij één seizoen ploegmakker van de piepjonge Eddy Merckx, bij Solo-Superia. In de jaren die volgden waren ze elkaars grootste concurrenten. Beide iconen slaagden er in om alle vijf de monumenten te winnen. Enkel Roger De Vlaeminck deed hen dat na. 

In gesprek met VTM vertelt Merckx dat het overlijden van Van Looy 'hard binnenkomt'. "Ik was op de hoogte dat het al even niet goed ging met hem. Onlangs zijn we nog samen gaan eten en vorige dinsdag heb ik hem nog gesproken."

'Fiere man en groot kampioen'

Van Looy wilde, ondanks dat het slecht met hem ging, Merckx komen bezoeken na zijn val. "Maar daarvoor ging het niet goed genoeg met hem. Maar dat wilde hij niet altijd toegeven. Rik was een heel sterke en fiere man."

Merckx kan alleen maar met lof strooien naar de tweevoudige wereldkampioen. "Hij is een van de beste Belgische renners ooit. Hij was een groot kampioen en een groot tegenstander. Zijn wil om te winnen zal me altijd bijblijven. Er staan niet veel renners boven hem in de wielergeschiedenis.”