Merlier over rivaliteit met Philipsen: 'In de koers houden we altijd een korte babbel'

De twee beste sprinters ter wereld zijn op dit moment misschien wel Jasper Philipsen en Tim Merlier. Ooit reden ze bij Alpecin-Deceuninck voor dezelfde ploeg. Vandaag zijn ze elkaars grootste rivalen. 

Volgende zondag zijn ze beiden topfavoriet voor de Europese titel. Philipsen en Merlier rijden voor de Belgische nationale ploeg, maar als het tot een massasprint komt, mogen ze van de bondscoach hun eigen kans wagen. 

Of daar miserie gaat van komen? "In mijn ogen niet”, vertelt Merlier in een interview met Het Nieuwsblad. “Het is niet dat we elkaar heel ons leven vertellen, maar als we in dezelfde koers zitten, houden we altijd wel een korte babbel.”

Merlier verkiest zelfs meerdere kopmannen. "Om die reden was een allrounder als Wout ideaal om in Limburg erbij te hebben. De tactische besprekingen volgen nog, maar ik vermoed dat we allebei onze eigen sprint mogen rijden."

Merlier veroverde al eens brons op het EK in München. Zondag kan hij voor eigen volk goud veroveren. "Als de kans zich voordoet zou het leuk zijn om een Europese trui te pakken want het WK was voorlopig altijd te lastig om geselecteerd te raken. Ik moet geduld oefenen tot 2028 wanneer de regenboogtrui in Abu Dhabi wordt verdeeld."