'Nys hield zich niet aan de afspraak': Nieuwenhuis legt uit waarom hij vertrok bij Baloise Trek Lions

Dé toptransfer in het veldrijden is die van Joris Nieuwenhuis naar het gloednieuwe Ridley Racing Team. De 28-jarige Nederlander wilde eigenlijk bij Baloise Trek Lions blijven, maar de ploeg hield zich niet aan de afspraak.

Volgende week zaterdag is het zover. Dan wordt in Beringen de crosswinter op gang getrapt. Joris Nieuwenhuis zal het veld induiken in het shirt van een gloednieuw crossteam: het Ridley Racing Team. De ploeg staat onder leiding van ploegleider Richard Groenendal. De ander crossers zijn Felipe Orts, Daan Soete en Lore Sas. 

Met Nieuwenhuis hebben ze een echte klepper in de ploeg. De Nederlander is nationaal kampioen, veroverde zilver op het WK in Tabor en schreef onder meer de wereldbekermanche in Val di Sole op zijn naam. 

Nieuwenhuis tekende een contract voor twee jaar. "Daar ben ik heel blij mee", vertelt hij aan Sporza. "De bal is aan het rollen gegaan in het voorjaar, toen het veldritseizoen afgelopen was. Jochim (Aerts, CEO van Ridley) nam zelf contact met me op."

Waarom hij niet bij Baloise Trek Lions bleef? "Ik wilde het team niet verlaten, maar ze konden mijn contract niet openbreken", legt hij uit. Algemeen manager Sven Nys had hem dat nochtans beloofd.

"Het was de afspraak dat we dat zouden doen als ik goed scoorde op de wereldranglijst. Ik werd tweede, maar tijdens de onderhandelingen kwam snel naar voren dat er geen mogelijkheden waren."

Baloise Trek Lions had simpelweg het budget niet. De ploeg werkt met bonussen als verloningssysteem en draaide zichzelf zo de nek om. Lars van der Haar en Pim Ronhaar hebben vorige winter immers ook prima gepresteerd. 

"Iedereen van de ploeg deed het goed vorig jaar, niemand had verzaakt. En ik was degene die de grootste sprong had gemaakt en daarom de grootste verbetering zou krijgen. Dat is helaas niet gelukt. Anders croste ik nog voor de ploeg."