Oliver Naesen ziet één groot probleem voor Seixas in L-B-L: "Dat is nu helemaal anders"

Kan Paul Seixas op amper 19-jarige leeftijd al meestrijden met toppers als Tadej Pogacar en Remco Evenepoel in Luik-Bastenaken-Luik? De vraag leeft steeds meer na zijn indrukwekkende prestaties, maar binnen het peloton blijft er ook twijfel bestaan.

Seixas heeft zich de voorbije weken nadrukkelijk op de kaart gezet. Met drie ritzeges en eindwinst in de Ronde van het Baskenland, en zijn overwinning in Waalse Pijl, bewees hij dat hij nu al tot de beste klimmers ter wereld behoort. Ook vorig seizoen liet hij al flitsen zien. In zijn debuut in de Ronde van Lombardije reed hij meteen naar een zevende plaats. Al moet daarbij gezegd dat het verschil met winnaar Pogacar toen nog meer dan vier minuten bedroeg.

Sindsdien heeft Seixas duidelijk progressie geboekt. De winter lijkt hem sterker gemaakt te hebben, en dat vertaalt zich nu in resultaten. Zijn overwinning in de Waalse Pijl gaf hem nog extra geloof richting Luik. Toch blijft de vraag of hij al klaar is om de absolute toppers te kloppen in een monument, waar ervaring en koersinzicht vaak doorslaggevend zijn.

Zelfs ploegmaat Oliver Naesen houdt de verwachtingen wat in. “Paul is misschien een alien, maar anders dan in de Waalse Pijl krijgt hij zondag met Remco en Tadej twee andere aliens tegenover zich. Ik weet het niet”, zegt hij bij Het Nieuwsblad. Het zegt veel over het respect dat er heerst voor Pogacar en Evenepoel, die al bewezen hebben dat ze op dit niveau het verschil kunnen maken.

Hoewel Seixas de Waalse Pijl won, plaatst Naesen daar ook kanttekeningen bij. Het podium werd vervolledigd door Ben Tullett en Mauro Schmid, niet meteen de grootste namen in het peloton. Bovendien bedroeg het verschil amper drie seconden. Volgens Naesen had Pogacar in een gelijkaardige situatie wellicht meer afstand genomen. De Sloveen won vorig jaar zelf de Waalse Pijl met tien seconden voorsprong op sterkere tegenstand.

(Bron: Het Nieuwsblad - Afbeelding: screen grab YouTube)