Ondanks kasseiwinst, is Jan Bakelants 'streng' voor vriend Wout van Aert: "Dat moet hij nu dringend doen!"

Wout van Aert schreef geschiedenis met zijn eerste overwinning in Parijs-Roubaix. Na jaren van net niet, tegenslagen en sterke concurrentie viel eindelijk alles op zijn plaats.

Volgens Jan Bakelants betekent deze zege veel meer dan alleen een overwinning. “Er zal een last van zijn schouders zijn gevallen”, klinkt het. Van Aert botste de voorbije jaren vaak op toppers als Mathieu van der Poel en Tadej Pogačar, maar kon hen dit keer wél kloppen in een rechtstreeks duel. Die overwinning voelt volgens Bakelants als een echte bevrijding, die hem ook in de rest van het seizoen een extra boost kan geven.

Hoewel de blik alweer richting de toekomst gaat — met onder meer de Vuelta en het WK in Canada — is er nu eerst tijd om stil te staan bij het moment. Bakelants hoopt vooral dat Van Aert dat ook doet: “Ik denk, en hoop vooral, dat hij… van deze overwinning gaat genieten, samen met zijn gezin.”

En dat lijkt Van Aert ook effectief te doen. Na zijn triomf trok hij met zijn gezin op vakantie, weg van de koers en de druk. Pas in juni wordt hij opnieuw aan de start verwacht. Even geen wattages, geen kasseien en geen concurrentie — maar gewoon genieten van een moment waar hij jarenlang voor heeft gevochten.

(Bron: HLN - Afbeelding: Wielerclub Wattage)