Onthuld: Soudal Quick-Step gooit de transferplannen op tafel

Soudal Quick-Step kende een uitstekende start van de Giro. Paul Magnier bezorgde de Belgische ploeg al twee ritzeges en bevestigde zijn enorme talent. Toch kijkt CEO Jurgen Foré intussen al nadrukkelijk verder dan deze ronde. Achter de schermen wordt bij Soudal Quick-Step volop gewerkt aan de kern van volgend seizoen. En daarbij lijken de grote lijnen al grotendeels vast te liggen.

Magnier won zowel de eerste als de derde rit in de Giro. De 22-jarige Fransman kreeg daardoor heel wat lof en bevestigde dat Soudal Quick-Step opnieuw een renner in huis heeft die wedstrijden kan afmaken. Voor Foré is dat belangrijk binnen het project van de ploeg: ritten winnen, aanwezig zijn in eendagskoersen en bouwen aan een brede kern met meerdere afwerkers.

In gesprek met Sporza gaf Foré een opvallend inkijkje in de transferwerking van de ploeg. “Dat werk begint al een stukje vroeger, in december en januari. We kijken zelfs al een beetje naar 2028”, klonk het. Voor volgend seizoen zijn volgens hem al verschillende knopen doorgehakt. “Voor volgend jaar hebben we al een aantal keuzes gemaakt. Het is niet dat we nog heel veel plekken hebben die moeten worden ingevuld. De laatste plaatsen zijn altijd de moeilijkste.”

Soudal Quick-Step houdt momenteel nog een aantal renners nauwlettend in de gaten. Daarbij kijkt de ploeg niet alleen naar sportieve kwaliteiten, maar ook naar persoonlijkheid. “We spreken met een paar renners die we nu in de gaten houden als renner en als persoon. Zulke gesprekken probeer ik altijd persoonlijk te doen”, aldus Foré. Over concrete namen wil hij weinig kwijt. Al liet hij wel een opvallende hint vallen: “Als je heel goed kijkt, zou je al dingen gezien kunnen hebben.”

Het profiel waar Soudal Quick-Step naar zoekt, is duidelijk. Foré wil renners die iets kunnen betekenen in zware ritten en in eendagskoersen. “In ons project van ritten winnen en meestrijden in de eendagskoersen willen we ons versterken met afwerkers en jongens die daar iets aan kunnen bijdragen”, zegt hij.Een uitgesproken klassiekerkopman hoeft dat niet per se te zijn. “Renners die kunnen meedoen in de moeilijke ritten komen automatisch in beeld om in het eendagswerk iets moois te doen. Daar kijken we naar, net als naar versterking voor het klimwerk.”

Een naam die eerder opdook, was Lennert Van Eetvelt. De Belg heeft een aflopend contract bij Lotto Intermarché en leek interessant voor Soudal Quick-Step. Maar die piste zou intussen niet langer bovenaan liggen. NSN Cycling lijkt nadrukkelijk in beeld en zou zelfs een contract van drie jaar klaar hebben liggen voor Van Eetvelt. Voor Foré betekent dat dat hij mogelijk andere opties moet bekijken om de klimkern te versterken.

Soudal Quick-Step heeft dus al veel keuzes gemaakt, maar de laatste plaatsen in de kern worden cruciaal. De ploeg zoekt gerichte versterking, geen lukrake namen. Met Magnier als jonge winnaar, een duidelijk project en nog enkele transferdossiers op tafel wordt de komende periode interessant. Foré heeft zijn huiswerk al grotendeels klaar, maar de moeilijkste puzzelstukken moeten nog vallen. (bron: Sporza - afbeelding: screen grab Soudal Quick-Step)