Onthuld: twee oorzaken die de malaise bij Visma - Lease a Bike verklaren

Twee jaar geleden wonnen ze nog als eerste ploeg ooit alle grote rondes in één seizoen. Vandaag lijkt Visma - Lease a Bike een schim van zichzelf. 

Cijfers liegen niet: Visma - Lease a Bike - dat de afgelopen jaren te pas en te onpas de beste wielerploeg ter wereld genoemd werd - staat pas zesde in de UCI World Ranking van teams.

Vooral in de klassiekers vallen de prestaties van de geel-zwarte brigade tegen. Alle overwinningen - op één na - die ze dit voorjaar boekten zijn etappes in rittenkoersen. In de topklassiekers zijn ze zelfs in geen velden te bespeuren. 

Hun kopmannen staan ook niet waar ze moeten staan. Wout van Aert slaagde er dit seizoen nog niet in om te winnen en lijkt een beetje op de dool. Zijn beste resultaat in de klassiekers is een 11e plek in de Omloop het Nieuwsblad. 

Christophe Laporte heeft zelfs nog geen koers gereden en zal dit voorjaar ook niet meer in actie komen. De Fransman is geveld door een hardnekkig virus. Dylan van Baarle zag zijn voorbereiding op de voorjaarsklassiekers dan weer verstoord worden door een sleutelbeenbreuk. 

Olav Kooij, die dit voorjaar wel al drie keer won, brak zondag tijdens Gent-Wevelgem eveneens zijn sleutelbeen. Tot slot herstelt Jonas Vingegaard momenteel thuis van een gekneusde hand en hersenschudding. 

Ontslagen

Pech lijkt met andere woorden de boosdoener. Net zoals vorig seizoen. Maar mogelijk is er meer aan de hand. Het Laatste Nieuws schrijft namelijk dat afgelopen winter heel wat personeelsleden de ploeg verlaten hebben. Het zou gaan om maar liefst veertig mensen!

Eén van die vertrekkers is sportdirecteur Merijn Zeeman. De architect van de ploeg. De man van Visma - Lease de meest professionele ploeg ter wereld maakte. De man achter het succes van Visma - Lease a Bike. 

Een ander groot gemis is Martijn Redegeld. Hij was hoofd van de voedingsdeskundigen. Een belangrijke functie, want voeding speelt anno 2025 een zeer cruciale rol in het profwielrennen. Zo slaagde Jonas Vingegaard er door middel van een betere voedingsstrategie in om Tadej Pogacar voor het eerst te kloppen in de Tour.

"Op het vlak van voeding zou niet altijd alles tot in de puntjes gelukt zijn de voorbije weken", klinkt het.

Het vertrek van Zeeman en Redegeld - ze werken nu beiden bij voetbalploeg Ajax - hakt er ongetwijfeld in. Het kan een verklaring zijn waarom het nu minder geolied loopt dan de voorgaande jaren.

Contracten

Tot slot zijn er enkele grote namen bij de ploeg einde contract. Het gaat o.a. om Dylan van Baarle, Tiesj Benoot, Olav Kooij, Attila Valter en Ben Tullet. "Er liggen kapers op de kust, met veel middelen."