Patrick Lefevere geeft drie redenen voor onverwacht vertrek bij Soudal Quick-Step

Patrick Lefevere houdt het na ruim 20 jaar voor bekeken. De flamboyante wielergoeroe was al sinds 2003 de grote baas van Soudal Quick-Step en geeft nu de fakkel door aan Jurgen Foré.

Dat Lefevere weldra met pensioen zou gaan, zag iedereen wel aankomen. Zo haalde Lefevere met Foré afgelopen seizoen al zijn opvolger en COO in huis. Toch komt zijn afscheid sneller dan verwacht

Waarom Lefevere net nu zijn vertrek als CEO aankondigde? "In januari word ik zeventig jaar. Na 55 jaar in het wielrennen is het mooi geweest. Het is tijd om de sport te verlaten. Ik heb genoeg gedaan", vertelt hij aan Het Nieuwsblad.

'Het werd te veel'

Daarnaast zag Lefevere de ploeg steeds groter worden en dat kon hij niet meer bolwerken. “Nu de vrouwen er zijn bij gekomen zijn we echt groot geworden en voor mij alleen wat het misschien teveel. We zijn een onderneming van 180 mensen. Dat was teveel voor mij alleen.”

“Ik wilde ook niet midden in het seizoen weglopen. Dit is een goed moment, mijn opvolger staat klaar. Het is geen gedwongen afscheid."

Gezondheid

Ook zijn gezondheid speelt en rol. "Ik word er natuurlijk niet jonger op. Iedereen zegt me dat ik me beter moet soigneren, maar ik heb natuurlijk mijn levensstijl. fysiek voelde ik dat ik niet meer hetzelfde kon als tien jaar geleden. Zeker met alle stormen die er de laatste twee jaar zijn geweest."

Zijn afscheid mag dan wel onverwacht zijn, Lefevere heeft er lang genoeg over nagedacht. "Een paar weken geleden ben ik naar (teameigenaar) Zdenek Bakala gereisd in Zwitserland. Toen hebben we gesproken en samen zijn we tot deze beslissing gekomen.”

“Zdenek heeft zich geëngageerd om door te gaan met de ploeg, ondanks alles wat de voorbije jaren gebeurd is. Hij wil investeren. Ik noem geen bedragen, maar het is meer dan iedereen denkt. Dat was goed om te horen, zo wist ik dat ik geen brandend schip achterliet.”