Philip Roodhooft wil nog iets zeggen over Roubaix-winst van Wout van Aert: "Het was typisch..."

Het werd een bewogen editie van Parijs-Roubaix voor Alpecin-Premier Tech. Terwijl Wout van Aert met de zege aan de haal ging, kende Mathieu van der Poel een ware calvarietocht. Toch overheerste achteraf vooral sportiviteit, ook bij ploegmanager Philip Roodhooft.

Van der Poel zag zijn kansen op winst in rook opgaan in het Bos van Wallers, waar hij minutenlang stil stond na materiaalpech. Een klap die in Parijs-Roubaix vaak fataal is. “Op het eerste zicht leek het voorbij na het Bos van Wallers”, gaf Roodhooft toe tegenover Wielerflits. Toch bleef de Nederlander vechten tot het einde.

Wat volgde, was een sterke achtervolging. Ondanks de tegenslag knokte Van der Poel zich opnieuw richting de kop van de koers. “Als je dan op het einde ziet hoe dicht hij nog komt…”, klonk het bij Roodhooft, die zichtbaar onder de indruk was van de prestatie van zijn kopman.

De ploegmanager kon de gebeurtenissen ook snel kaderen. “Er was de nodige chaos en de typische chaos van Parijs-Roubaix. Maar die verhalen hebben we de laatste jaren niet gehad, nu was het onze beurt.” Met andere woorden: pech hoort bij deze koers, en dit keer viel het dubbeltje de andere kant op.

Opvallend was vooral de sportieve reactie richting de winnaar. Roodhooft spaarde zijn lof voor Van Aert niet. “Hij was vandaag heel sterk, en ook niet helemaal onverwacht. Alle lof voor de manier waarop hij het gedaan heeft vandaag. Ik denk dat het ook mooi is voor de wielersport, en de aanhouder wint in dit geval.”

Ook Van der Poel zelf reageerde groots na afloop. “Of het normaal is dat ik hem feliciteer? Natuurlijk. Iedereen gunt het hem. Na al die tegenslagen is het mooi dat hij kan winnen.” Zo werd Parijs-Roubaix niet alleen een verhaal van pech en gemiste kansen, maar ook van respect en fair play. En net dat maakt deze koers zo bijzonder: zelfs in het heetst van de strijd blijft er ruimte voor waardering – ook voor de concurrent.

(Bron: Wielerflits - Afbeelding: screen grab YouTube)