Philippe Gilbert twijfelt niet: “Dit is de winnaar!" Duidelijke uitspraak over Luik-Bastenaken-Luik

Na zijn indrukwekkende overwinning in de Amstel Gold Race kijkt iedereen opnieuw naar Remco Evenepoel. Kan hij zondag ook schitteren in Luik-Bastenaken-Luik? Volgens Philippe Gilbert wordt dat geen evidente opdracht, zeker met Tadej Pogacar aan de start.

Evenepoel zette in Valkenburg een knappe prestatie neer en dat is volgens Gilbert niet onbelangrijk. “Deze zege is superbelangrijk voor zijn vertrouwen”, klinkt het bij Sporza. De Belg lijkt opnieuw op niveau, en dat komt op een ideaal moment in het seizoen. Met Luik-Bastenaken-Luik voor de deur is vertrouwen vaak even belangrijk als fysieke vorm.

Gilbert ziet dan ook heel wat positieve signalen bij Evenepoel. “Zijn vorm is top en hij heeft de ervaring, want hij heeft er al twee keer gewonnen. Pogacar is heel sterk, maar Evenepoel en zijn ploeg zijn ook heel sterk.” Een belangrijk detail volgens de ex-wereldkampioen: Evenepoel staat er zelden alleen voor in de finale. “In de finale heeft hij altijd nog ploegmaat(s) bij.” Dat kan zondag opnieuw een doorslaggevende factor worden.

Toch schuift Gilbert één duidelijke favoriet naar voren. “Ik denk dat het moeilijk wordt om Luik-Bastenaken-Luik te winnen met Pogacar erbij.” De Sloveen blijft de maatstaf in het peloton en is opnieuw topfavoriet voor La Doyenne. Al wil Gilbert Evenepoel zeker niet afschrijven: “Maar hij moet erin geloven.”

Naast de klassiekers kijkt men stilaan ook richting de Tour de France. Kan Evenepoel daar ooit meestrijden voor de eindzege? Volgens Tom Dumoulin ligt dat niet voor de hand, maar is het ook niet onmogelijk. “Ik hoop dat hij ooit een stap hoger kan zetten, want dat is zijn grote droom”, zegt Dumoulin. “Ja, hij kan het, maar het wordt heel moeilijk om het gat te dichten op Pogacar en Jonas Vingegaard.”

Toch ziet Dumoulin ook een opening op langere termijn. “Die mannen zullen ooit een minder jaar hebben. Als Evenepoel net dan op zijn best is, dan kan hij misschien profiteren.” Voorlopig ligt de focus echter op zondag. Daar wacht opnieuw een krachtmeting met de absolute wereldtop — en een nieuwe kans voor Evenepoel om zich te bewijzen.

(Bron: Sporza - Afbeelding: Instagram Philippe Gilbert)