Ploegbaas UAE doet stevige uitspraak over Wout van Aert: "Dat is het verschil met Pogacar..."

De ontlading in het Vélodrome van Roubaix was enorm toen Wout van Aert en Tadej Pogačar zij aan zij richting finish stormden in Parijs-Roubaix. Dat de Belg uiteindelijk aan het langste eind trok, zorgde niet alleen bij zijn eigen ploeg voor euforie, maar opvallend genoeg ook bij de concurrentie.

Bij UAE Team Emirates-XRG overheerste geen ontgoocheling, ondanks de tweede plaats van hun kopman. Ploegbaas Mauro Gianetti had vooral oog voor de prestatie van Van Aert. “Het was een eerlijke sprint”, klonk het achteraf bij In De Leiderstrui.

Volgens Gianetti lag het verschil in de finale vooral in de energieverdeling. Pogačar moest onderweg meer werk verrichten om voorop te blijven, terwijl Van Aert iets zuiniger kon koersen. Dat bleek uiteindelijk doorslaggevend.

“Ik denk dat hij net iets frisser was in de sprint”, analyseerde de Italiaan eerlijk. En daar bleef het niet bij, want Gianetti stak zijn bewondering voor de Belgische winnaar niet onder stoelen of banken. “Hij werkt zo hard voor zijn overwinningen. Hij was al weken in goede vorm, maar vandaag was hij op het vlakke echt ongelofelijk.” Het zijn woorden die zelden zo openlijk klinken vanuit het kamp van een rechtstreekse concurrent.

Volgens Gianetti heeft Van Aert deze overwinning meer dan verdiend, zeker na de pech die hij eerder dit voorjaar te verwerken kreeg. Dat zijn eigen kopman naast de zege greep, deed niets af aan dat gevoel.

“We hadden natuurlijk liever zelf gewonnen, maar ik ben blij voor hem. Hij is een geweldige renner en ook een heel goed mens.” Een opvallend warme boodschap in een sport waar rivaliteit vaak de bovenhand neemt.

De reactie uit het UAE-kamp onderstreept nog maar eens hoeveel respect Van Aert afdwingt binnen het peloton. Zijn doorzettingsvermogen en werkethiek maken indruk, ook bij concurrenten. En zo werd het niet alleen een sportieve triomf in Roubaix, maar ook een overwinning die symbool staat voor erkenning – zelfs van de tegenstand.

(Bron: In De Leiderstrui - Afbeelding: screen grab YouTube)