Ploegleider Evenepoel: 'Daarom wilde Remco bewust niet in beeld rijden'

Remco Evenepoel kende zondag een offday. Hij kon de besten niet volgen op La Redoute en finishte Luik-Bastenaken op een teleurstellende 59e plek.

"Ik denk dat het duidelijk was. Hij had op het einde gewoon niet de benen", vertelde ploegleider Klaas Lodewyck aan Sporza. "Zo simpel is het. Hij is sterk teruggekomen na zijn accident, maar je ziet dikwijls dat hij dan een terugval heeft. We hadden niet gedacht dat het vandaag zou zijn, maar zoiets kan je niet voorspellen."

"Zijn slechte positionering op La Redoute was zeker een probleem, maar als je je niet 100% in orde voelt, dan pak je minder risico's. Op La Redoute was duidelijk dat hij niet de benen had. Ik heb hem kort gesproken en het is niet plezant wat hij vandaag is tegengekomen. Nu moet hij de knop omdraaien en toewerken naar zijn volgende doel."

Evenepoel had een koortsblaas op zijn lip, maar ziek is hij zeker niet. "Als je Remco al lang genoeg volgt, dan weet je dat hij dat vorig jaar in de Tour ook had. Dat betekent dat hij goed in conditie is. Het is zeker geen teken dat hij ziek aan het worden is."

De olympisch kampioen kon in de finale ook de achtervolgers niet volgen en loste zelfs uit het peloton. Op de Roche-aux-Faucons leek het of hij uit koers wilde stappen. Volgens ploegleider Klaas Lodewyck hield Evenepoel evenwel bewust de benen stil.

"Nadat hij gelost was vond hij het niet nodig om de hele tijd vol in beeld gebracht te worden. Hij vond dat er genoeg jongens vooraan reden die de zendtijd verdienden. Ik denk dat hij even alleen wilde zijn, wat moeilijk is op de Roche-aux-Faucons (lacht)."